中国人对于回老家是一桩大喜事，叫落叶归根。什么时候回老家？自己功名、事业成就了，回老家是年岁老了，不能再工作，现在讲退休了。古时候从政是七十岁退休，七十岁不能再工作，告老回家，回家去养老。中国古时候是大家庭制度，现在没有了，现在讲家，概念很模糊。中国古书里头讲的家，跟现在的家不是一样的，是一个家族生活在一起，不分家的，兄弟不分家。这一家人，上上下下大概在三百人左右，它是团体，它是社会生活。这么多人在一起，如果没有规矩，这家就乱了，所以家有家道，这个道是总方向、总的目标；有规矩，就是家规，像《弟子规》是属于家规，那是家规里头一部分，就是共同的家规。除了共同之外，每一个家还有自己的家规，跟别人不一样的。为什么？他们所学的不一样，学派不相同，所经营的事业不一样，古时候士农工商，所以他们在日常生活当中规矩不相同。
《弟子规》一百一十三条是共同的家规，人人必须要遵守，全家从小到老各个人都要遵守，不是只管小孩。弟子两个字意思很深，弟是年龄比较小的，子是儿女一代的，我们对自己的父母就是弟子，我们的父母对他的父母又是弟子。所以，《弟子规》在家庭里，人人都是弟子。我们上面有父母，父母上头我们叫祖父母，祖父母、曾祖父母，说不定还有高祖父母。如果那个老人活到八、九十岁的时候，就有五代，这五代同堂，住在一起。所以不能没有规矩。
有规矩，还有家学，我们常听说私塾，私塾是家庭子弟学校。古时候的教育，国家没办教育，教育是自己家庭负责。家家有祠堂，祠堂是供奉祖先的，就是家庙。佛经上讲的鬼神不是一般的，自己祖先过世的，称为鬼神，供奉在家庙里头。祠堂只有春秋祭祀，时间不长，平常就做养老院、育幼院、学校，就都在这里活动，公共场所。老人跟小孩都在一起，他有欢乐，天伦之乐，这小孩都不是外人，跟自己都有关系，都是自己儿孙、重孙。它是一家人。大家庭的好处多，缺点是什么？个人没有自由，这是缺点。但是个人小时候的教育，大家庭负责，你父母可以不必照管，老的时候家庭养老。你有个学习的童年，有个快乐的晚年，这是现在人没有了。所以告老回乡，那是去享受天伦之乐。
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