在《政要论》上有这样一段论述更加精辟：“故修身治国也，要莫大于节欲。传曰：『欲不可纵。』歴观有家有国，其得之也，莫不阶于俭约；其失之也，莫不由于奢侈。俭者节欲，奢者放情。放情者危，节欲者安。尧舜之居，土阶三等，夏日衣葛，冬日鹿裘。禹卑宫室而菲饮食。此数帝者，非其情之不好，乃节俭之至也。”也就是说，凡是修身、治国的人，关键点都是在于能够节制自己的欲望。所以经传
（此处指《礼记》）上有一句话说：“欲不可纵，傲不可长，志不可满，乐不可极。”

　　考察历史会发现，凡是有家有国的人，之所以能够获得昌盛，没有不是凭借于节俭的。他失去天下，也没有不是因为过分奢侈浪费所导致的。节俭的人，能够节制自己的欲望；奢侈浪费的人，一味地放纵自己的情欲。放纵自己情欲的人就危险了，节制自己欲望的人就可以平安了。尧、舜所居住的地方只有三级土台阶，夏天穿着粗布所编织的衣服，冬日也是只穿着鹿皮制成的大衣，他们的衣服都是很粗陋的。
禹也是同样，他的宫室非常简朴，饮食非常微薄。这几位帝王并非生来“情之不好”，而是他们最大程度地做到了节俭。恰是因为节俭，能够使天下太平。

　　中国古人讲：“欲是深渊。”一个人的欲望一旦打开，就没有边际。所以古人告诉我们，“修身、齐家、治国、平天下”首先从哪里做起呢？《大学》上说，要从“格物”来做起。“格物”就是格除自己的物欲，使你面对财色、名利都如如不动，这才叫有定力，才能够明智。“格物”之后才能够“致知”，你的智慧才能够显明。“知至而后意诚，意诚而后心正”，你才能把心放正，你才能够去治国、平天下。

　　所以，我们要想修身，想通过学习传统文化来提升自己的境界，从哪里做起呢？应该从格除物欲做起。我们吃、穿、住、行都要力求俭朴，不要拿钱来奢侈浪费。西方人童年的时候是天堂，要什么父母给满足什么。特别是圣诞节的时候，孩子平时所喜爱的玩具、所喜欢的吃的，应有尽有，一应俱全。但是，古人告诉我们：“从俭入奢易，从奢返俭难。”一个人以前生活很俭朴，让他过上奢侈浪费的生活，很容易。但是，一旦他奢侈浪费已经习惯了，大手大脚已经自然了，再让他过上俭朴的生活，那就很难了。那么，从小父母就满足他各种各样的欲望─吃喝的欲望、玩具的欲望，还有穿戴的欲望等等。结果一旦欲望之门打开，自己都控制不了了。为了满足这种不断膨胀的欲望，中年是战场，中年就要去和别人竞争，因为不竞争好像获得不了自己的最大利益。为了和别人竞争，每天工作压力很大，因为他喜欢提前消费，工资还没有拿到，就已经买了车子、买了房子，为了还这些债，每一天要拚命地工作。中国人不喜欢借债，因为借债过日子压力很大，日子过起来也没有味道，不如自己在欲望上有所节制。到老年的时候，由于西方人没有这种“孝悌忠信”的教育，儿女也不知道孝养老人，只知道为了自己欲望的满足而奔波、工作，很劳碌，也没有时间去看望父母，所以老人都被送进了养老院。很多人一提起西方的养老制度还很羡慕，“你看西方国家养老，自己也不用愁”。确实，他们的养老院物质条件非常的好，冰箱、电视应有尽有，而且也有人照顾他们的生活。但是，老年人情感上的需要很少有人能关心到。因为儿女都是为了工作忙碌，只是到了耶诞节的时候偶尔给他们寄上一张贺卡。他们拿到这个贺卡，见人就说，逢人就讲，说我这个儿女还没有忘了我。老人就这样过着整天和电视为伍、坐吃等死的生活。而外国人看到中国人三世同堂，一家老少生活在一起，其实是非常地向往、非常地羡慕。但是我们却放弃了这样良好的生活方式，要向西方学习那种“童年是天堂，
中年是战场，老年是坟墓”的生活方式。

　　中国古人从小教导孩子要勤俭持家。所以，曾国藩虽然做到了四省总督，家庭非常的富裕，但是他仍然要求孩子，自己的家事自己做，而且告诉他们要勤俭持家，不能够放纵自己的欲望。人在童年的时候应该积福、惜福，一个人一生的福分是有限的，不能年轻的时候都糟蹋光了。中国人有一句话：“少年得志大不幸。”少年的时候就非常的有钱有势，不知道珍惜自己的福分，还大手大脚地放纵奢侈，很快就把自己的福分给消掉了。所以中国古人与西方恰恰相反，我们从小教导孩子勤俭持家。我们去参观乔家大院、常家庄园，看了之后非常感慨！为什么？因为这些家族虽然非常的富裕，但是无一例外地都是用《论语》来教导子孙。甚至他们家的亭子上，写的都是《论语》上的教诲。他们能够富贵超过三代，都是因为勤俭持家、孝悌传家。所以我们即使现在生活条件很好、很富裕，也不能够随意地浪费，要懂得惜福，懂得积福。中年的时候，用自己的所学所能来贡献社会，回馈国家，服务人民。当一个人心中有这样一种观念的时候，他即使承担很重的工作，也不会感受到压力。因为他能够看到自己的工作对于国家、对于人民、对于社会的和谐，乃至于千秋万世所做的贡献，看到其中的意义和价值，所以他没有压力。由于中国人把儿孙教导得很好，到老的时候，儿女围绕膝前，享受着天伦之乐。这就是中国古人的一种人生轨迹，确实是非常值得我们学习和效仿的。

　　《尚书》上记载着这样一个故事。帝禹的孙子，也就是启的儿子太康，他身居帝位，但是不务朝政，非常喜欢游乐、打猎，放纵自己的情欲没有节制，百姓对他都非常地怨恨，而他还不知道反省。他到洛水之南去打猎，打了百余天都不回京都。这时，有穷国的国王后羿趁着国民怨声载道，把太康拦在了黄河岸边，不让他回国。太康的五个弟弟侍候着他们的母亲随从打猎，在洛水和黄河的交界河湾之处被拦住后，几个弟弟就埋怨太康不理朝政导致了现在的困境。他们五个人分别作了一首诗来劝诫太康。

　　第一个弟弟就说：“民惟邦本，本固邦宁。予视天下，愚夫愚妇，一能胜予。怨岂在明，不见是图。予临兆民，廪乎若朽索之驭六马。为人上者，奈何弗敬？”意思是说，人民是国家的根本，这个根本牢固了，国家才能够安宁。我看天下的愚夫愚妇，都能够战胜我。对于民怨，岂能只在乎已经显露的？应该在尚未显露时就有所谋划。我面临亿万的民众，危惧的心情就像用腐朽的绳索驾驶六匹马拉的马车。作为民众的君主，怎么能够不谨慎呢？

　　第二个弟弟也说了：“训有之：内作色荒，外作禽荒。甘酒嗜音，峻宇雕墙。有一于此，未或弗亡。”他说，在我们老祖宗大禹那里有教训，在内兴起迷恋女色之风，在外又兴起游猎的风气，喜欢饮酒没有节制，又迷恋歌舞，住着又高又大而且墙上雕绘着图饰的屋宇，有上述情况之一，则没有不灭亡的。这句话说得非常好，“有一于此，未或弗亡”，更何况这六者都有呢？

　　第三个弟弟就说：“惟彼陶唐，有此冀方。今失厥道，乱其纪纲，乃底灭亡。”他说，只因为有了尧帝，才占有了冀州这块地方。如果丢弃了尧帝的治国之道，扰乱了尧帝的法纪纲常，就会招致灭亡。

　　第四个弟弟说：“明明我祖，万邦之君。有典有则，贻厥子孙。荒堕厥绪，覆宗绝祀！”他说，我们十分圣明的祖先是众多诸侯国的君王，他有治国的法典和规则，把这些都遗留给子孙，但是我们现在却荒废了前代人所留下来的事业，覆灭了祖宗，断绝了祭祀！

　　第五个弟弟又说：“乌乎曷归？予怀之悲。万世仇予，予将畴依？郁陶乎予心，颜厚有忸怩。弗慎厥德，虽悔可追？”他说，唉，我们将何以回归呀！我的内心怀着深深的悲伤。普天之下的人们都怨恨我们，我们还将依靠谁呢？我的内心充满了哀伤，脸上蒙着深深的羞愧。平日不慎修自己的品德，虽然后悔，难道还能追回吗？

　　你看，古代的这些君主，一旦骄奢淫逸，还有旁边的人，还有贤明的弟弟来劝告他。我们现在的一些人也过得骄奢淫逸，不仅没有人劝告，大家还赞叹他、称颂他，还对他溜须拍马。这就助长了他的不良作风，导致他不以骄奢淫逸为耻，反而以骄奢淫逸为荣了。这是很可悲的事情！
　

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