《韩子》（即《韩非子》）告诉我们，怎么样明辨身边的这些臣子是君子还是小人。古人知道，亲近君子国家就兴盛，亲近小人国家会灭亡。那么怎样来分辨身边的臣子是君子还是小人呢？《韩子》上写道：“凡奸臣者，皆欲顺人主之心，以取信幸之势者也。是以主有所善，臣从而誉之；主有所憎，臣因而毁之。”凡是奸臣，都要顺着领导者的心思去说。为什么呢？因为他要取信于领导，而且可能有求于领导，希望从领导那里得到好处。领导者认为什么好，他也会跟着说这个东西好，去赞叹它。如果领导者认为这个东西不好，对它有所憎恶，他也会跟着领导去毁谤它。所以，从这里就知道了忠臣和小人是截然不同的。因为忠臣是念念为着对方好，虽然话有点逆耳，但“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”。

　　《傅子》也提到这样的道理。“明主患谀己者众，而无由闻失也，故开敢谏之路，纳逆己之言。苟所言出于忠诚，虽事不尽是，犹欢然受之”。明智的君主和领导者都是担心谄媚巴结自己的人太多了，没有途径闻听自己的过失，所以“开敢谏之路”，能够让人们犯颜直谏，才有机会听到与自己意见不一致的言论。如果臣子所说的言论是出于一片忠诚之心，虽然他说的可能与事实有所出入，但是也不要责怪。
　

　　唐太宗在位时，有位臣子进谏，说了很多国事的是非得失，批判了一通就出去了。站在太宗身边的臣子就说了：“陛下，刚才那个大臣所说的很多都不符合事实真相，您为什么不制止他，不打断他呢？”唐太宗说：“如果我不听他的话，打断了他，这个事情传了出去，有人会说皇帝不肯听臣子的进谏，就不愿意再向我提意见了。所以虽然他说得不对，我也不能够打断他。”正是因为唐太宗有这样的心胸，所以臣子都敢于犯颜直谏，最终开创了“贞观之治”的太平盛世。

　　《尸子》中有一个例子，让我们明白应当重视圣贤人。这个故事比喻得非常好。它说：“假设你们家的房屋着火了，人家赶来把火给你扑灭，你会对他怎么样呢？你一定会对他感恩戴德。可是，那些年老的人、有经验的人早早地提醒你，让你要把墙的缝隙涂好，把烟囱做好，以保证终身没有失火之患，但年轻人听了如同耳旁风，没当一回事就过去了，不知道感恩戴德。假如你被关进了监狱，有一个人到监
狱里把你救了出来，使你免于牢狱之灾，你会怎么样啊？你们家族三代的人都会对他感恩戴德，因为你出来之后可以孝敬父母、照顾妻子、教育儿女。现在的问题是什么呢？圣贤人教给人们仁义慈悌的道理，让人终身都没有牢狱之灾，但是人们却不知道感恩戴德！”
　

　　圣贤人隐匿了起来，并不是他们不愿意来“治国平天下”。中国古代的读书人都有这样的志向，“穷则独善其身，达则兼善天下”，都想用自己的所学所能为社会的和谐、天下的太平有所贡献。那为什么他们还要隐匿起来呢？原因就在于国家对他们不重视、不尊敬。刘备去请诸葛亮的时候要三顾茅庐，他有真诚心、恭敬心，诸葛亮才会出来帮助他。因为圣贤人，他们出来做官不是为了自己升官发财。而我们现在重视的是什么呢？我们重视的是GDP的增长、社会经济的发展。但是，仅仅重视经济的增长，而忽视了圣贤人讲的仁义慈悌的道理，人们为人处事、待人接物没有了道德的底线，这个时候人就不像人了，就是孟子所说的“饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽”。
　

　　我们在网络上看到很多不可思议的现象。以前闻所未闻的事情，在现在的社会全都发生了。看到这些现象的时候，我们思考一个问题：人与禽兽的区别究竟在哪里？孟子很早就给我们说过，人和禽兽的区别“几希”。“几希”就是很小一点点。只不过，人把这个东西保留下来了，而禽兽把它给丧失了。这个东西是什么呢？就是人有礼，人有义，他知道用礼义来节制自己不合适的欲望和行为。如果人不接受伦理道德的教育，没有圣贤人出来讲解“五伦”、“八德”的教诲，那么人确实就堕落得离禽兽不远了。

　　《袁子正书》有一段教诲，它说：“不能止民恶心，而欲以刀锯禁其外，虽日刑人于市，不能制也。”不能制止人们去作恶的心，即使你每一天以刀锯在外面执行死刑、惩罚犯人，也不能够制止作奸犯科的事情发生。《淮南子》上也有一句类似的话：“不知礼义不可以行法。法能杀不孝者，而不能使人为孔、曾之行。法能刑窃盗者，而不能使人为伯夷之廉。孔子养徒三千人，皆入孝出悌，言为文章，行为仪表，教之所成也。”这句话也是在告诉我们，法制监督机制是有局限性的。它的局限性在哪里呢？它可以把不孝的人判处死刑，但是不能够使人们成为像孔子、曾子那样有德行的、有孝心的人。法律能够对窃贼给以制裁，但是不能使人成为伯夷那样的廉洁、有志气的人。孔子教育的徒弟有三千多人，每一个人在家孝敬父母，出门尊敬长辈，言为文章，行为仪表，就是“言为世则，行为世法”，一言一行都能成为世间的表率。这靠的是什么呢？靠的是教育啊！所以，对于圣贤人不能够不尊敬，因为他使人们知道“孝悌忠信，礼义廉耻”这些道理，引导人们成为有德行的圣贤人。

    本文来源弟子规公益网http://www.dizigui.cn/bk/lyljs151104.asp，欢迎转载，感恩！