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曾子问，“圣人之德，无以加于孝乎？”他问得很好，圣人的德行有没有超过孝？因为前面一章“孝治章”当中夫子给我们开示，说是“天之经也，地之义也，民之行也”，把孝做为跟天地能够相齐的一种德行，所以曾子才会发问，圣人的德行还有没有比孝道更高的？唐玄宗他注解里面注得很简单，这句话也点出了这个意思，他说“参问明王孝理以致和平，又问圣人德教更有大于孝不？”参就是曾参，曾子他问明王，这是前面一章也讲到的，圣明的君王，都是圣人，像尧、舜、禹、汤、文王、武王、周公这一类的圣人，他们以孝来理顺天下，达至天下和平，他就问，圣人德教有没有比孝更大的。这里讲到两个字，德和教。夫子在《孝经·开宗明义》就说到，“夫孝，德之本也，教之所由生也”，德是对自己而言，自行的，教是对别人，叫化他，自行化他。圣人他要推行大道，像《大学》里讲的，“明明德于天下”，首先自己要修身，以修身为本，正己而后化人，化人就是教。德也好，教也好，有没有说大于孝的？没有。你看《孝经·开宗明义》就说得很明白，孝是“德之本也，教之所由生也”，所谓百善孝为先，德也是以孝为本，教化也是以教孝为先。我们来看夫子是怎么样回答曾子的问题，“子曰：天地之性，人为贵”，这讲的第一句话，“天地之性”，这个性在邢昺《正义》当中解释是生的意思，天地生养万物，天地所生的万物当中以人为最贵。所以唐玄宗注解说，“贵其异于万物也”，所谓贵的意思就是人跟万物不同。不同之处在哪？后面给我们说明，“人之行，莫大于孝”，这是经文。这给我们讲得很清楚，天地所生的万物以人为最贵，所以人异于其余的万物，这是因为人之所行是他能够把伦理道德行出来，所以人他能够彰显天地的性德。性德当中什么为最大？这里讲的，“人之行，莫大于孝”，孝道是最高的德行、最大的德行。为什么？唐玄宗用《孝经》原文来讲，“孝者，德之本也”，德的根本就是孝。就好像一棵大树，大树有根本它才能够枝繁叶茂，如果是无本之木，树没了根，可能它长得很大，但是根断了之后很快就枯死。所以孝是最重要的德行，它是德之根。所以我们要修养品德从哪里学起？学孝顺，从孝敬父母开始。可以说《孝经》的落实就在《弟子规》里面，你看《弟子规》开头就说，“弟子规，圣人训，首孝悌”，圣人训导那就是圣人的教诲，首重孝悌。如何落实孝道？整部《弟子规》都是，一条一条圆满落实孝道也就圆满。
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