【自奉必须俭约。】
这句字面上的意思是说自己的生活必须要节约，因为节俭是一个美德。古人所谓俭以养德，又说骄奢淫逸必定会败家。在夏朝，这是上古时期，夏朝的最后一个国君夏桀，就是不能够自奉俭约，而是骄奢自恣。在历史上记载，他为了享乐，建了很漂亮的宫台，用玉来做门，另外在各地又搜寻很多美女，天天就饮酒作乐，宠幸妺喜。当时人民百姓生活是极其痛苦，可以说已经陷入水深火热之中，但是夏桀竟毫不顾人民的疾苦，对自己的享受可以说是穷奢极欲，到了极点。据说他所修建的酒池很大很大，甚至可以航船，还有人掉到这个池子里溺死的。人民是民不聊生，但是他竟然寻欢作乐，穷奢极欲，结果我们都知道商汤起义把他推翻，他自己也死于战乱。他所享受的只是瞬间，换来的那是千古的骂名。现世就有这样的一个报应，来世的报应我们相信必定是堕地狱。所以能够自奉俭约，他的德行方能得以保全，要是骄奢淫逸，那个德行必定会亏欠。
我们看到另外一个例子，跟夏桀是相反的，那真正做到自奉俭约。宋朝的范仲淹先生，他自小就丧父，跟随著母亲改嫁到朱家。长大之后朱家人排挤他，他知道自己不是朱家的，是姓范的，于是他很有骨气，就离开了朱家，拜别了母亲，跟母亲说，妈妈你等我十年，十年之后我考取功名，我衣锦还乡接你去奉养。结果范仲淹当时是找到一个破旧的书院苦读发愤，断齑画粥，闻鸡起舞，这是他的生活。什么叫断齑画粥？天天吃的东西很简单，煮一锅粥，冻成块，切成几块，一餐吃一块。齑就是野菜把它腌成咸菜，切成一条条，叫断齑。稀粥就咸菜，这是他的饮食。他有一个朋友见到他吃得这么俭约，看不过去，给他送来一桌酒席，希望他改善改善生活，补充补充营养。可是过了好长一段时间又去看他的时候，发现这桌酒席原封不动。他就问范仲淹，你难道不喜欢我给你的酒菜吗？范先生说，不是我不想吃你的饭菜，是怕我今日吃了你的饭菜，来日就吃不下我的齑粥。你看看范仲淹先生能够这样以苦为师，俭以养德，用清苦的生活激励自己的志向，把自己对名闻利养、五欲六尘享受的这种贪著舍弃得干干净净。
记载中又说，他在一个寺院里读书的时候，有一天偶然间在大树下发现这树下有一大坛白银。对于一个这么贫苦的书生来讲，看到这么多的钱，能不动心吗？大概会想，是不是老天爷怜悯我，特别给我一些钱用用。但是范仲淹先生看到之后丝毫没动心，静静的就把这坛白银还是原地埋起来，谁也没告诉，好像什么事都没发生，继续专心读他的书，一点不受影响。掘金不动，这个真的有过去管宁的气概，见金不动。一直到他后来当了宰相，那个家乡的寺院派人来找他，来化缘，我们这儿出了一位宰相，这是地方的荣耀，现在我们寺院需要修复，可不可以来化点缘。范先生对来者说，你不必来化缘，你们寺院自个儿就有，就在那大树底下，你们去挖，有一坛白银，足够你们的工程。果然回去一挖，才知道原来有这坛白银，范先生早年就看到过，但是丝毫贪心都没有，这是一代名相的风范。所以有这么高的德行，才会有这么高的地位，才有这么大的福报。能够放下对于身外物的攀缘、追求，这个人他的德行一定会高。这是从事上来讲，要我们养成节俭的美德，这个利益是无穷尽；从心上讲，这句话是让我们放下对五欲六尘妄境的攀缘。这个五欲是财色名食睡，凡人所追求的这些欲望，六尘就是佛法里所讲的色声香味触法，这个也就是我们所接触到的一切境界，都是虚妄。你想想，当你享受的时候，请问你真得到享受了吗？当你得到五欲的享受的时候，那只是外部刺激而已，刺激过后就更苦了，就像人吸毒似的，毒瘾发作的时候，那个欲望来了，一定要去吸毒，吸的时候好像过了点瘾，过完之后就更苦了。五欲的享受都是这样，它过了之后就了不可得，所以称为妄境。不仅是妄境，而且会给你带来苦恼。
所以儒释道三家的圣人都教诲我们要断欲望，《大学》里面讲的要“格物”。格物就是什么？格除物欲，朱子所谓的“存天理，灭人欲”。我们问为什么要灭人欲，人的欲望有什么不好？确实是不好，为什么？要知道人性本善，人性本觉。就是你本来是纯善的，你本来是觉悟的，而且自性中本自具足一切万法，你什么都有的，这是你本来的面目。可是现在我们好像什么都没有了，所得到的就那么一点点，而且好像常常生烦恼，这个本善也好像失去了，常常都处在迷惑颠倒，本觉也好像失去了。问题出在哪？就是因为在对境界的时候，境界现前的时候，我们不能够提起鉴察、观照，所以让种种的烦恼、欲望、好恶、情见，情见是用感情来判断好恶，不是理智的，这是愚痴，这些统统称为烦恼，烦恼把我们本性埋没了，因此得不到本性中本有的受用。本性的受用是什么？你是有圆满的觉悟、圆满的智慧、圆满的福德，你什么都具足的，可是现在失去了。失去也不是真的失去，是迷失了。因为迷惑，因为有种种欲望、烦恼，把这本性给障覆住，就像乌云挡住太阳，不是说太阳真没有，只是挡住了，你见不到，只要把乌云拨开了，拨云见日，阳光就透出来了。所以圣人立教就是为我们拨云见日，把烦恼、欲望的乌云拨开，自性的慧日就现前。因此“大学之道”，开头告诉我们，“在明明德”，明德就好像慧日当空，把乌云拨开，就明明德，把自性明德显明出来了。那明明德的方法，儒家讲到修身，修身在于正心，正心在于诚意，诚意在于格物致知，说到究竟处，格物就是格除我们的物欲。当我们的心对种种妄尘境界能做到不为其所转，这叫格物；如果为其所转，就被物所格，不是格物了。格物之后才能致知，自性本具的智慧、良知才能现前。
所以自奉俭约，从节俭的美德养我们的性德，把欲望降到最低程度。儒家讲欲不可长，佛家讲得更彻底，欲必须要断，你不断，留著根在，它将来有缘还会增长，所以要断除欲望，断除欲望，你的本来面目才能恢复。所以成圣成贤不是说在你头上加点什么，不是，把你原来那些杂七杂八乌七八糟的那些烦恼、欲望，这些障碍把它全部给断除掉，自性现前，你就成圣了。
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