在《论语》当中，“里仁第四篇”有这么一句话，“子曰：父母在，不远游，游必有方”。这个意思是说明，如果父母在世，为人子不能够无故远游离开父母，不知道去哪里了，这个让父母会系念、会忧虑。如果为了正事出行，必定要有一个方向，而且必须徵得父母的同意。
《弟子规》上有相应的经句，所谓“出必告，反必面，居有常，业无变”。出，就是出去，出家门，可能是为了学业、为了工作，要有正常的事情、正当的理由才能够出游，出游之前必定要禀告父母，父母同意了才能够出行。反必面，返回来了一定要再禀告父母。居处需要有一个恒常的地方，不要老是变动，这样人心也能安定。我们自己的事业，我们从事的工作，最好不要老变动。《论语》“父母在，不远游，游必有方”其实就跟《弟子规》这句相对应。这个“方”在郑康成的注解里面解释为“常”，就是要有常，不要无常，要有一个规定的时限。朱熹的注解当中，他引用了《礼记·玉藻篇》当中的话，说这个方就是方向。《礼记·玉藻篇》是这么讲的，“亲老，出不易方，复不过时”。如果父母亲年纪老了，在家里需要儿女的侍奉，所以出门不要随便改变方向，要不然父母想找我们也找不到，回来的时候不要超过预定的时间，这都是让父母安心的做法。而且，如果是出远门，应该常常有信件（现在是有电话）回来报平安，回来问候父母。
这个“方”除了刚才讲到的有常和方向的意思，我们再看蕅益大师《论语》的解释，他说“方，法也”。这个方可以做为法来解释，什么法？圣贤的教法。我们为了正法才要出游，所以“为法故游，不为余事也”，这个标准就更为高了，我们出门不是为了玩的，是为了正法，为了提升自己学习圣贤之道，不是为了其他的事情。“不远游句，单约父母在说。游必有方，则通于存没矣”，父母在不远游，这是专门讲父母在世的时候不要远游，当然父母不在世的时候是可以远游的，因为没有什么牵挂。但是“游必有方”，是父母在世或者不在世，出游目的都是为了正法，都是为了学习和弘扬圣贤的教育。这是和谐社会的一个很重要的做法，《礼记·学记》上讲，“建国君民，教学为先”，一个志于道的君子，他要出游，只是为了社会大众。为社会大众，暂时告别自己的父母而去学习正法、弘扬正法，这也是值得鼓励的。
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