在上个世纪七十年代，英国非常著名的一位历史哲学家汤恩比博士曾经说过，“要解决二十一世纪的社会问题，唯有中国的孔孟学说与大乘佛法”。现在的社会问题非常多，天灾人祸非常频繁，如何能够解决这些问题？这位英国的大哲人提出，一定要用孔孟学说以及大乘佛法。孔孟学说究竟讲什么？大乘佛学又讲些什么？概括起来，孔孟学说讲四个字，仁、义、忠、恕。孔子提倡仁；孟子提倡义；曾子曾经总结孔夫子之道，就说过“夫子之道，忠恕而已矣”，忠是忠诚的忠，恕是宽恕的恕。这个仁义忠恕都是讲我们的存心，现在的社会问题根源就在於人心问题。大乘佛法讲的是真诚、慈悲，也是讲存心。如何能够帮助现在社会的人恢复仁义忠恕的存心、真诚慈悲的存心，就能够解决社会问题了。怎样能够做到？唯有靠圣贤教育。《礼记·学记》里面讲，“建国君民，教学为先”，现在不只是父母呼、应勿缓，我们还要老师呼、应勿缓，社会大众呼、应勿缓，地球呼、应勿缓。这个地球现在受到严重的污染，天灾人祸非常多，我们地球母亲受了很大的伤害。这些灾难的根源都是人心不善，所以唯有用古圣先贤的伦理、道德、因果的教育，帮助人转恶为善、改邪归正，这才是彻底解决社会问题的方式，能够这样去发心就是行仁。
在当代社会如何成圣成贤？最重要的立这个志向，像范仲淹所讲的，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，这叫做行仁道。孔老夫子在《论语·述而第七篇》讲过这样一句话，“子曰：仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣”。仁的境界是圣贤的境界，前面我们有讲到，仁就是一体的意思，人字旁边一个二字，就是讲两个人。两个人是哪两个人？一个是自己，一个是自己以外的一切人，包括一切物。迷惑的人将自己跟人对立起来，这样就叫做不仁，有对立、有冲突、有矛盾、有自私自利，甚至损人利己，这就不仁；将自己彻底放下，不要再自私自利，一切为他人著想，爱人，爱人就是爱自己，为什么？因为自己跟人是一体，你通过爱人才能够契入这个一体的境界。这个境界是不是离我们很遥远？不是，因为这个境界是我们本来就有的境界，宇宙本来的面目，它就在眼前，关键是你有没有觉悟，你能不能够认识到一切宇宙万物是一体？你能够觉悟了，你一定能够放下自私自利，这就叫做我欲仁。这个“欲”就是有这个发心，有这个立志。这种愿望、志向是基於你认识到事实真相，你明白了，明白宇宙一切众生跟我是一体。你明白之后，就自然能够放下自私自利，一放下，斯仁至矣，仁的境界就现前，你就入了圣贤境界，你就得到仁。
所以自私自利就是最大的障碍，障碍我们的自性，障碍我们觉悟，障碍仁。自性好像天上的太阳，太阳当空朗照，但是现在我们看见的是阴天，乌云将太阳挡住了，甚至下雨天看不到太阳。看不到太阳是不是说太阳没出来？不是，太阳还是当空朗照的，还在天上，只不过现在被乌云全挡住了，所以你见不到太阳。什么是乌云？自私自利就是乌云，欲望就是乌云，现在你要将这些障碍去除干净，拨云见日，这个就叫做修行。圣贤之学无非就是拨云见日的过程，不是要你增加些什么，只是去除原来没有的这些障碍。
《弟子规》最后一句讲，“勿自暴，勿自弃，圣与贤，可驯致”。什么叫自暴自弃？就是自己不肯做圣贤，不欲仁，没有这种立志，不想恢复自性，就叫做自暴自弃；不肯放下自私自利，就叫做自暴自弃。其实圣贤不难做，为什么？这个是求自己的。求人就很难，这个世界求人难、登天难，求自己有什么难？自己只要放下自私自利就可以了，不要认为放下自私自利，好像自己什么都没有了，不是，放下之后你得大自在。
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