在一九九三年，我的妈妈给我写了一个语重心长的贺卡，当时我二十岁。今年三十九，差不多四十岁了，回头看看这个贺卡，觉得我妈妈真是在我成长当中最大的贵人，如果没有妈妈的培养、教导，我不可能有今天，所以这个贺卡我想跟大家分享一下。它是这样讲的：“你在母爱的阳光下已长成二十岁的青年，一年三百六十天，那是七千二百个日日夜夜！无论我是在忙碌中还是在痛苦中，无论我是穷困还是富足，你都是在温饱和安乐中成长。从广州第一幼儿园到中山大学，我用心血浇灌你这棵小树，因为我是你的母亲。在你成长的各个阶段，为你策划安排，用智慧之水浇灌你这棵小树，因为我是你的第一任老师。与你促膝谈心，共同探讨人生宇宙的哲理，用温暖的友情滋润你这棵小树，因为我是你的朋友。茂森儿，珍惜青春的年华，常问问自己，二十岁，我是大学生，三十岁，我是什么？四十岁，我将站在社会的哪个阶层？”
我的母亲和我有非常亲密的沟通，所以她老人家跟我讲，她是我的母亲、我的老师、我的朋友，亦母、亦师、亦友。母亲是关爱我的角色，老师是教导我的角色，朋友是和我沟通的角色，因此我和母亲这几十年来无任何的隔阂，这个是母亲善於教导儿女。正是因为有母亲的这种培养，才有我今天站立在社会的这个层面上。母亲在将近二十年前提出的问题有了答案，二十岁当时我是大学生；三十岁我就变成教授了，在大学教书了；四十岁我又不是教授了，我又变成学生了，但是现在做为一个圣贤教育的学生，我所站立的地方，现在是圣贤教育的殿堂里面，我觉得这个是更大的提升。当然，可能在物质生活上面不如三十岁那时，现在是两袖清风。生活上，讲句老实话，我现在名下没有任何财产，连银行帐号都关了，没存款。正所谓身无分文、心忧天下，书破万卷、志在圣贤，现在我在向这个努力。
我曾经有一年路过新加坡的时候，当时我刚刚辞职走向圣贤教学之路。在新加坡大使馆，会见了中国驻新加坡的大使，他很关心我，他问，你将来没得吃怎么办？你没钱，你还要吃饭的！当时我又没办法为他详细介绍我的背景，我只好简单的跟他说了一句孔子讲的，君子忧道不忧贫，谋道不谋食。所以要走上圣贤教学之路，一定要有颜回那种安贫乐道的心境。孔子在《论语．里仁第四篇》讲到，“子曰：士志於道，而耻恶衣恶食者，未足与议也！”士就是一个读书人，这个读书人不是一般读书人，他是志於道，志在圣贤。这种人为了修道，为了成圣成贤，如果还以恶衣、恶食为耻，这个恶衣恶食就是不好的衣食，物质生活不理想。像我，现在讲老实话是贫贱之人，贫就是没钱，贱是没地位。贫贱是不是耻辱？如果以贫贱做为耻辱的话，以没好吃的、没好穿的为耻辱，未足与议也，孔子说这种人不用跟他谈了。为什么？这种人心里面名利没放下、享受没放下，名闻利养的享受还摆在心里面，怎么可能说他真实的行道、证道？所以不足以跟他谈道。
有些人看到这些经文，他就觉得中国传统的教育原来教人到最后变成贫贱之人，那怎么行！西方国家教育是教人怎样去赚钱、怎样得到社会地位、怎样竞选总统，你是教人贫贱，那怎么行？当然贫贱不贫贱这不是一个主要的问题，君子“素富贵行乎富贵，素贫贱行乎贫贱”，无论你什么地位或者家境，你都一样可以行圣贤之道，只不过是不可以将这些富贵名利摆在心里面，不可以将这些做为自己人生的目标。中国传统的教育是道德教育，不是功利的教育，现在西方的教育教功利。现在中国人，因为不学自己的传统文化，所以往往就被西化，西方那些功利主义的教育、思想无形中影响到我们的下一代。
举个很简单的例子，可能你会经常见到在街头巷尾有这样的场景。一个年轻的妈妈带著三、四岁大的小朋友，妈妈想叫这个小朋友回家吃饭，小朋友在地上玩，玩得很开心，不肯回去。妈妈叫了很多声，小朋友置若罔闻，妈妈用尽方式叫他、求他，叫他回去吃饭，小朋友都不予理会，“父母呼，应勿缓”一点都做不到了。后来这个妈妈就想出一条妙计，这个是她的锦囊妙计，她从口袋里面摸著摸著就摸出一件法宝，什么法宝？是一个非常精美的巧克力。她拿著巧克力在小朋友面前扬了一下，这个小朋友立刻眼睛就睁大了，注视著母亲手中的巧克力。这个母亲拿著巧克力向上一提，这个小朋友竟然就从地上自动直立起来，这个场景使我们想到好像马戏团训练野兽的场景。然后他妈妈就跟他讲，你想不想吃巧克力？小朋友点了一下头，眼中流露著贪婪的眼光。於是妈妈就说，你想吃的话就跟我回家。於是她在前面带路，那个小朋友就乖乖的跟著妈妈后面走回家了。
我相信这些场景大家肯定都见过，但是可能没去深入的思考，这一种教育方式，将来小朋友长大了之后他成为什么人？你看三、四岁大的小朋友，竟然对他母亲的呼唤置若罔闻，不予理会；而母亲拿出一个巧克力，就使他服服贴贴跟著走，在他的心目中，巧克力的地位高於他的母亲，他母亲竟然不如她手上的巧克力！现在是三、四岁大，他要巧克力；等到他七、八岁大时，巧克力可能不好使了，他妈妈要使他动起来，可以要给他一个手机才行；小学他要手机，到了中学可能手机都不行了，他要一部手提电脑；到了大学的时候，手提电脑都不好使了，他可能就要一部小汽车了。欲望随著他的年龄增长而增长，到最后欲望不断的膨胀，他会成为什么人？在他的心目中母亲一点地位都没有，他的心目中只有功利，这种人长大之后走入社会，会为这个社会带来和谐安定，还是会带来对立冲突？你要功利，他也要功利，大家争利的时候就会冲突。如果他做了国家的领导人，他要功利的时候，他可能会发动战争，这个是很可怕的后果，但是我们的父母可能没意识到这个教育理念的错误。中国传统文化重视孝道教育，让小朋友从小就养成“父母呼，应勿缓，父母命，行勿懒”的习惯、心态，这种孝心就可以控制住他的自私和欲望。
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