孔子在《论语·子路第十三篇》里面有一句话讲，“子曰：其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。父母对儿女的影响就是这样，自己能够做得正，自己能够孝顺自己的父母，儿女自然就学会了，你不需要下命令，“你要孝顺我”，你这句话很难说出口。你不需要这样讲，他都会这样做，为什么？因为你这样做，他就学你。所以孝道完全是身教，言教都是其次。如果是其身不正，自己不能够孝顺自己的父母，你要命令自己的儿女来孝顺自己，人家不会听从。我的妈妈能够这样去养父母之心，使父母开心，我也学会这种思惟，常常想到如何能够让自己的父母开心。所以我也是继承了我们家庭的文化，常常在我父母的生日或者是节日的时候，写一些赞美的诗词。当然这个是由衷的赞美献给自己的母亲，是我自发的，我妈妈没叫我这样做。如果她自己不是这样做，她即使叫我“你要写一些诗词赞美我”，我也绝对不会这样做的，所谓上行下效。
在一九九二年母亲节，我就写了一首长诗在贺卡里面给我妈妈。当时我十九岁，刚刚上大学，我想跟大家分享一下：“亲爱的妈妈，母亲节快乐！您和爸爸的爱，长出了我的胚胎，一团模糊不清的心肉，损耗了您的生命精华、窈窕青春，才有了嘴巴、耳朵、眼睛，创造了未来的大脑和胸怀。您以痛苦的受难和乳血，使我从无到有，庄严存在！您教我牙牙学语，您教我认识世界，走第一步路，念第一个字，读第一首诗。您凭著伟大的母爱与超人的远见，在我很小时就开始了对我的教育。您把我送到幼儿园全托，以锻炼我独立生活的能力。您在家里的门板上教会了我唐诗、宋词、ＡＢＣＤ。您手把手教我写毛笔字，您是我人生启蒙的第一个教师！您循序渐进，诲人不倦，把一个淘气顽童教养大。您孜孜不倦，辅导我升中考试，使我能以优异的成绩考入广州市一流中学华师附中。您犹如一位向导，带著我走上了光明之路。我上了大学之后，您对我又提出更高要求。您为我规划一生的道路，给我讲如何处理人际和社会关系，提高我的综合素质。您为我做留学的准备，您用心良苦，望子成龙，从衣食住行，到书本用具，处处都有您慷慨的给予。您无论在精神上还是物质上，都给予儿子很多很多，这全是基于您无私圣洁的爱！如今孩儿的翅膀逐渐硬朗，羽毛逐渐丰满，然而饮水思源，我一切的一切，哪一点没有您的关心、爱护、劳动、智慧、教育和启迪？您是母亲中的典范，是我心目中永恒不灭的星斗！在母亲节之际，我要深情的说一声：谢谢您，亲爱的妈妈！儿茂森叩敬。一九九二年五月十日母亲节。”
在一个年幼的孩子心目中，看到母亲能够以身作则孝顺父母，所以孩子心目中将母亲确实看为一个典范，是心目中永恒不灭的星斗。人之初，性本善，如果父母都能够做善的榜样，儿女学善、学做一个善人并不是困难的事。一个人只要有德行，他的学业、他的事业就会很顺利，因为德行是事业的根基，而德行的根本就是孝道。我从小到大就是得到母亲的培养、教育，虽然我资质并不好，但是我有一个优点就是听话，母亲怎样去指导我，我就怎样去做。我上中学的时候，母亲希望我考中山大学，我就考中山大学；上了大学，我又听母亲的教导，要去留学拿博士学位，我就拿到博士学位；然后母亲叫我做教授，我就做教授，一切就听母亲的指导。
有些人可能问，你这样是不是一点个性都没有，是不是自己作不了主，一切都由父母去摆布？你怎可以成人？其实刚刚相反，我很庆幸有母亲的指导；如果不是母亲的指导，我可能会走很多弯路，也不可能成就那么快。我二十六岁拿到博士学位，我在那年写给母亲的新年贺卡中，我是这样写到：“我并不是天性聪敏，而是得力于您二十多年不倦的引导教育，使我今天成为一名博士，登上大学的讲坛。的确是您的教育造就了我！”这个是由衷的话，因为我小时候其实是一个很笨的人，我的智商估计比一般小朋友要低。何以见得？我学的第一首诗是唐朝孟郊的“游子吟”，这首诗只有六句话，“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖？”这首诗如果一般的小朋友读，可能十几分钟就能够背出来；但是妈妈教导我教了差不多一个多月，我才会读会背。连我的外婆在旁边看到了都有些不耐烦，她说茂森为什么这么笨，怎样教都教不会！但是我妈妈非常耐心教导我。证明其实小朋友的资质高跟低都不是重要问题，最重要的还是后天的教育，连我这样的人，我这么笨的人都能够教得好，还有什么教不好？
因此讲到教育，其实中国老祖宗将教育的原理已经归纳出来，归纳得很好，就是《三字经》前面的六句。《三字经》里面讲，“人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁”。这几句不要看很简单，就是讲到教学的原理、教学的宗旨。人之初，性本善，人本来本性本善，我们的本性具足智慧、具足德能，如果没障碍的话，其实我们每一个人都是圣人。但是为什么我们现在变成凡人？因为性相近，习相远。我们的本性虽然一样，和孔子一样，和古圣先贤一样，但是我们的习气不同。因为我们有习气、我们有烦恼，我们受了后天的污染，所以迷失了自性。虽然我们的自性和圣人的自性一样，但是我们得不到自性的受用，无智慧，甚至无道德。怎么办？一定要教育。苟不教，性乃迁，苟就是如果，如果不受教育的话，我们的本性永远被埋没了，我们是习性做了主人，性乃迁就是本性变成习性，习性来做主了，将我们牵移著离开了本性。所以，教育的目的无非就是将我们的习性慢慢去除，最后回归到本性。中国老祖宗这个教学原理，《三字经》头几句讲得清清楚楚。
我小时候为什么比别人愚蠢、比别人笨？这个是习性，因为本性智慧是圆满的，我妈妈一直这样培养教育我，我习性愈来愈少，本性才能够发现出来。现在就比小时候有智慧了，古圣先贤的这些经典，我能够看得明白；小时候读都读不出来。这一种教导，无非就是回归本性的教育，所以每一个小朋友都能够教得好，我们要有这个信心。而教导最重要的是母亲以身作则，身教重于言教。教育的起始就是教孝道，因为孝心一开，百善皆开，孝为百善之先。小朋友能够从小有孝心，他做什么事情都会负责任，因为他想到自己的父母。如果自己的父母不开心，他会很难过，为了自己父母开心，他会努力的学习、努力的工作，不希望为自己的父母脸上抹黑。
我现在将近四十岁的人，想到从小到大，由于母亲的教育长大成人，真是对母亲至诚的感恩油然而生。我母亲也非常开心，她在前几年特别总结出来，说我从小到大曾经做过十件事使她非常开心，这十件事她很喜欢跟别人讲，证明她确实很开心。这十件事我将它读出来跟大家分享：“第一件事，小学四年级时，能主动独立做好一桌饭菜，让父母下班享用。第二，能以健康的身体、品学兼优的成绩完成小学、中学、大学、硕士、博士全部学业，在二十六岁时，让母亲成为博士妈妈。第三，在整个读书过程，特别是赴美留学期间，能遵照母亲的要求，不谈恋爱，不结婚，专心致志求学。第四，以刻苦的求学精神和简朴的留学生活，用四年时间完成硕士、博士全部课程，而赢得美国著名教授的称赞，『茂森是我二十五年教学生涯中最优秀的学生』，为中国人争光。第五，在留学期间，能以勤工俭学的收入与节省使用奖学金的钱，每月孝敬父母。工作以后，以工资每月供养父母及乡下的爷爷奶奶。第六，善于赞叹和感恩母亲，写下许许多多的信件、贺卡、诗词，让母亲开心，让亲友们感动。第七，以优秀的教学成绩和多次获奖的论文，而成为年轻的教授，儿子实现了我要当教授母亲的愿望。第八，为姥姥送终守夜，为钟氏家族修祖坟，为爷爷、奶奶在广州市内买房子，使二老颐养天年，敬老悦老，令母亲开心。第九，在大学任教的业余时间，注意修养品德，弘扬圣贤教育，在世界各地演讲『明道德，知荣辱』、『八荣八耻的科学观』、『幸福成功的根基』、『青年人应有的美德』等专题报告，把孝心、爱心奉献给社会。第十，立志为往圣继绝学，为天下开太平，为和谐世界做更积极的贡献，而辞职拜师，全身心投入学习和弘扬圣贤教育的工作。”
这十件事令我母亲开心，当然也令我自己很开心，为人子能够使父母开心的话，自己就会觉得很快乐。所以道德确实是一个人幸福快乐的源泉，快乐不是从外面、欲望得到满足之后快乐，那种快乐只是暂时的，就好像人吸毒一样，吸的时候觉得飘飘然很快乐，吸完之后没多久又觉得很痛苦。欲望追求下去其实只有苦，不会有真正的乐。真正的乐是出自于内心，与道德相应，尤其是对待父母的孝顺心，所谓父子有亲、父慈子孝、母慈子孝，这个是真正快乐的源泉。当然母亲总结这十件令她开心的事，只是我这三十多年在养亲致其乐这方面做的一些事情，在未来我还要再接再厉，希望在二十年之后我母亲还健在，她能够再写她一生最开心的十件事。做为儿女，经常能够想到怎样让父母开心，怎样帮助父母排忧解难，得到安慰、得到满意，这个是为人子的责任。
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