“丧则致其哀”。父母过世的时候孝子非常哀痛，为什么？因为以后再没有机会为父母尽孝，再没有机会来报答父母的恩德，所以非常悲哀。在《论语·子张篇第十九》，有一段这样的经文，“曾子曰：吾闻诸夫子，人未有自致者也，必也亲丧乎！”这个意思是讲，曾子说他听到老师曾经讲过，闻诸夫子那个“诸”就是之于的合音，夫子是孔子。他从老师那里听说平时的时候，人不可能自动充分的发挥自己的感情，不能自致就是不能够充分发挥感情；如果有的话，必也亲丧乎，一定是父母去世的时候，忍不住自己的哀痛，这个是自然天性的流露。
当然哀伤也不可以太过分，《论语》当中有句这样的经文，“子游曰：丧致乎哀而止”。在办丧事的时候，能够尽哀就可以止住了，不能够悲哀过度，因为悲哀过度往往会毁伤自己的身体。所以《孝经》里面制定一个礼，就是“三日而食”。孝子在父母过世时可能哀痛到不能够吃饭，但是不能够超过三天，三天之后一定要进食，不然就可能毁伤身体。孝子在父母过世三年当中，都要时刻尽自己的孝思，所谓三年守丧。这个三年的礼其实是符合人性的，但是可能有人提出质问。
在《论语》当中有一段这样的经文，孔子的弟子宰我问，“三年之丧，期已久矣”。他说三年的丧期是不是太长久了？“君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩”。这是他的理由，君子如果三年不去习礼，演习礼仪，这个礼仪就会废弃了；如果三年不能够奏音乐的话，音乐也会失传。三年的时间，因为守丧的时候是不可以去听音乐，去享受；即使是行礼都没那种容貌，都不能够投入，这个主要是孝子哀伤的心情使他没办法正常的去行礼。宰我又说，“旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。”这个是讲陈旧的谷物已经吃完，新的谷物应该登场。古时候是用钻木取火，每年四季，每个季度用不同的木头，所以叫做钻燧改火，就是改木头来取火，这是一年一个轮回。所以期可已矣，期是一周年，一周年应该够了。宰我认为守丧不需要三年，一年就够了，他的理由好像很充分。
结果孔老夫子怎样讲？“子曰：食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”在守丧期间不可以吃美味，不可以享受，也不可以穿那些锦绣花缎的衣服，所谓要披麻戴孝。所以孔子这里问他，父母死了之后，三年之内你就要吃白米饭，食夫稻，稻米在北方古时候是非常珍贵，算是美食。你吃稻米做的白米饭，你穿花锦的衣服，你的心安吗？“曰：安”。宰我竟然回答说，我心安。孔子下面就讲了“女安则为之！”如果心安你就去做！“夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安，故不为也。今女安，则为之！”孔子在这里斥责他，一个君子守丧，三年守丧期间吃到美味都不觉得甘甜，听到音乐都不觉得快乐，住在家里面都不觉得舒适。因为古人是在父母陵墓之前结庐守墓，所以不会居住在家里面过舒适的生活，他不会做食夫稻、衣夫锦的事情，他于心不安。孔子说，如果你现在心安的话，你就去做。
“宰我出”，宰我出去之后，孔老夫子继续跟其他的弟子说，“子曰：予之不仁也！子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。予也，有三年之爱于其父母乎？”予就是宰我，他又叫宰予。夫子说宰予不仁！因为孝悌是为仁之本，不孝怎么可能有仁？子生三年，就是儿女生下来，出生三年之内都不能免于父母之怀，三年之后才能够脱离父母的怀抱。所以父母过世之后为父母守丧三年，这个是天下之通丧，天下人都这样做，这是尽孝思，是一个回报。予也，宰我竟然说三年太长，难道他对于父母有三年之爱吗？换句话说，他忘记了父母的恩德。
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