在《论语·里仁篇》有一章经文讲，“君子喻于义，小人喻于利”，君子心里面所想的是道义，而小人心里面想的是利益。“义”按照古人的注解，所谓循理，理是天理，遵循著天理行事就叫做义。天理是什么？天理就是良心，所以我们做什么事情都凭著良心去做，就叫做君子喻于义；如果昧著良心做，就叫做小人喻于利。为什么人会昧著良心做事？就是因为自私自利。自私自利能不能得到利？同样是在《论语·里仁篇第四》有一章经文，“子曰：放于利而行，多怨”。这个放可以解释为依据，也可以解释为放纵，就是说如果每事都依利而行，为了利才做，没利的就不做，甚至放纵自己的欲望，追求私利，这种人就多怨，很多人会怨恨他。
因为利是人之所必争，大家都争利，你如果不肯让利，你又要与他人争，必定会损人利己，损人利己当然就会招致他人的怨恨。所以小人喻于利的话，一定会招来怨恨。而他能不能够得到利？他可能得到，但是得到的，你要知道都是他命中该有的。孔老夫子讲“五十而知天命”，什么是天命？天命讲白一点就是因果，“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到”，这个就是天命。知天命的人就是知因果的人，他知道利不是靠争来的，是靠布施来的，是靠修善得来的。
明朝有位了凡先生，他年轻的时候遇到孔先生给他算命，算得非常准，一点都不差，考试考第几名、有多少奉禄，什么都算得很清楚、很准确。他后来知道真是生死有命、富贵在天，这个就是天命，他没办法改的，所以他自己就没什么好想了。这种人知天命，但是只知道一半。知道一半都不错了，起码他不会争利，他知道“命里有时终须有，命里无时莫强求”，强求不来的。如果靠强求能够求来，君子都会求，问题是求不来；不但求不来，而且用损人利己的方法去求，求得来的是你命中该有的，你用那些损人利己的方法反而折损了自己的福。损德就损福，将你自己命中本来有的都打了折扣，这种人真是愚痴可怜。君子为什么喻于义？因为他明白，他知道争得的利都是命中该有的，何必要用那些不善的方法来争！我按部就班、循规蹈矩这样去做，一样能够得到利，何必要用不法的、不善的手段，只是把自己命中的福打折扣。因此君子乐得为君子，小人冤枉作小人。
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