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我们接着来看“信”。“忠信”二字，是一个人德行提升的动力，一个人时时讲忠讲信，他就会不断地要求自己、提升自己。我们一起看《信篇》“绪余”的第一段。
夫信，德之固也。《说文》：诚也，从人从言，会意。是知人言之不可不信也。言必有信，可以践交游之然诺，可以化伦类之猜嫌，可以孚州里蛮貊之心意。信，则民任焉。故君子信而后劳其民，未信，则以为厉己也。信而后谏，未信，则以为谤己也。古帝王之治天下，上信下行，而人民崇之。上好信，则民莫敢不用情。可以去兵，可以去食，而不可以去信，民无信不立。人而无信，不知其可也。大车无輗（ní），小车无軏（yuè），其何以行之哉。
“夫信，德之固也。”信是德行能不能稳固的关键，因为信是诚信不欺，一个人诚信不欺，他才有可能德行提升。他假如不能做到，他就是自欺又欺人。“《说文
》”，《说文解字》当中说，“诚也，从人从言，会意。”“信”这个字，左是人，右是言，是会意字。代表什么？人讲出来的话一定是信，所以一个人不守信，他讲的就不是人话。大家注意，不守信连做人的资格都没有。所以五常—仁义礼智信，人不守五常，就不是正常人。老祖宗造字，也给我们很大的提醒，到底我们想不想活得像个人。而现在这个“信”，还真的面临危机。有一个心理调查，现在的孩子最不能接受父母的是什么？答案最多的是父母不讲信用。一个孩子连对父母的信都提不起来，他还能去相信谁？所以父母绝不能失信于孩子。曾子杀彘，这个故事我们都会讲，但到底对我们当父母的有没有高度的提醒？“是知人言之不可不信也。”人一定要守信，这是做人的根本。
“言必有信”，言语一定要诚实守信，“可以践交游之然诺”，“交游”是指常在一起的朋友，常打交道的。守信可以践行朋友之间的承诺。“可以化伦类之猜嫌”，因为我们守信，就能够化解人与人之间的猜疑。假如我们很有信用，人家跟我们做生意、相处就没有负担，交给你放心。跟你住在一起，不怕什么东西会不见，甚至于跟你讲一些秘密也不担心，因为你很守信，不会告诉别人。不过现在这一点，一般人很不容易做到。“我跟你讲，你不可以跟别人讲……”他说好好好。他也去跟人家说，“我跟你讲，你不可以跟别人讲……”那个人也是，“我跟你讲……”密室相语，不相发露，这是一个当朋友的道义。为什么他会跟你讲，因为他信任你。他不讲出来闷得慌，又很痛苦，需要找人倾诉一下，但你绝对不能够讲出去。有时候比较隐秘的事情，你可能讲一次，情谊就完全破损了。“可以孚州里蛮貊之心意。”“孚”就是使人信服，使谁信服？“州里”是指跟自己很近的人。二千五百家称为州，五家为邻。五邻为里。以前的一家，是整个大家庭，跟我们现在的四五个人的家不一样。“蛮”是指南方的民族，“貊”是北方的民族，意思是很远的，甚至语言都不通的、文化差异很大的民族，都能够让他们信任我们。
《论语》当中有段话，很能解释如何“可以孚州里蛮貊之心意”。“子张问行”，子张，姓颛孙，名师，陈国人，小孔子四十八岁，也是七十二贤之一。子张这个问题问得很好，“夫子，人要怎么样才能处处行得通，四海之内皆兄弟？”孔子回答道，“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣。”一个人言语非常忠诚，守信用，行为非常地笃实、恭敬，即使他到不懂中华文化的远方，都能够跟这些民族相处得很好。“行”，就是跟人家相处没有任何阻碍，很快地就取得人家的信任。周朝的时候，泰伯、仲雍离开自己的国家，到了现在的江苏一带，那个时候那里的民族还没有开化，他们去了，居然被推为君王。那是真的不是假的，人有德行，异族都佩服他，推他为君王，听他的领导。
“言不忠信，行不笃敬”，反过来，这个人没有德行，“虽州里，行乎哉？”纵使是在自己的家乡，最近的这些地方，能够走得通吗？这个“乎哉”就是带着感叹怀疑的语气，能行得通吗？而君子言忠信、行笃敬的态度，“立，则见其参于前也；在舆，则见其倚于衡也。”“其”就是指言忠信、行笃敬。站着的时候，“忠信笃敬”这几个字就好像立在他的面前一样，时时不敢忘。坐在车上，就好像又看到这个教诲。“衡”是指车子的横木，好像那个字就印在那里。所以古人修养德行非常地慎重，不敢懈怠，不断地往“道也者，不可须臾离也”的境界迈进。夫子接着讲，“夫然后行。”“夫”就是如此这样的意思。一个人对“言忠信、行笃敬”能时刻不忘去力行，一定走到哪都行得通，都受人欢迎。现在很多父母担心，以后我的孩子能不能跟人相处，会不会受人欢迎？起这个念头，叫杞人忧天。应该怎么样？真正让自己的孩子“言忠信、行笃敬”就对了，你以后就不用操心。子张听完老师的教诲，“书诸绅。”“书”就是书写，把这段话写在他衣服的衣带上，时时怕忘了。
文章接着又提到：“信，则民任焉。”守信，言而有信，人民信任。在团体里面，领导者守信，底下的人就信任他。身为一个领导者，最好常常有个小本子，讲出来了，答应了，先把它写下来，不然很容易忘。记下来，常常翻，就不会忘记，不会失信于人。而且因为你常常有记录，你的心是定的，你不怕忘，不会担忧一大堆事。“故君子信而后劳其民，未信，则以为厉己也。”这也是《论语》里面的教诲。君子，可以指国君，也可以指一个单位的领导者。君子要跟人民建立信任，才能够去指派他们做一些工作。假如还没有信任，就派给他们一大堆工作，他们就会觉得是虐待自己。一个员工刚来，跟你都还不是很熟悉，你一下子所有的工作都压下去，这个人不被压死才怪，不被吓跑才怪。但是假如建立了信任，知道要多接受磨炼，积累能力，他信任你，也了解你要栽培他，你再派给他很多工作，他是欢喜感恩，这就不一样。
“信而后谏”，信任之后才可以劝谏。“未信，则以为谤己也。”新认识的朋友、同事，还没有建立信任，我们就指出他的问题，他一下调整不过来，还觉得你看他不顺眼，在毁谤他。所以我们到一个单位，一定要先让领导信任我们，进一步才好劝，才好提意见。“古帝王之治天下，上信下行，而人民崇之。”古代帝王治理天下，坚守信义，下属则效法学习，因而人民推崇他。秦国商鞅变法的时候，先在城门放了一根很大的木头，说把这根木头拿到哪里，就赏多少钱。最后有一个人心想试试看吧，拿了，就得到这个赏赐。这件事之后，人们觉得上面的人很守信用，慢慢就信任国家了。所以得要真干真做才行。
“上好信，则民莫敢不用情。”上面的人讲信用，底下的人就很有安全感，感激上位者的付出，他们也会真心实意地对待领导，尽好自己的本分。“可以去兵，可以去食，而不可以去信”，这个典故也出自《论语》。子贡问政，孔子讲，“足兵，足食，民信之”。这三件事对一个国家的政治非常重要，军队强盛，人民衣食无缺，人民也信任国家。子贡也很聪明，进一步问，夫子，假如出现状况，这三者必须去一个，先去什么？孔子说，去兵，军队可以先去掉，不能让老百姓饿着。假如剩下两个
又要去一个呢？孔子说，去食，食物可以没有，可以跟人民同甘共苦，但不可以失去人民的信任。“民无信不立。”一个团体内都不互相信任，不信任领导，内乱迟早发生。“人而无信，不知其可也。”人假如不守信，真的不知道能做什么，真的不知道他的人生怎么走。换句话说，他的人生一定行不通，得不到人家信任，他连工作的机会都没有。所以人而无信就好像什么？“大车无輗，小车无軏，其何以行之哉。”“大车”是指牛车，“小车”是指马车。车辕横木要有金属固定，这个金属固定物就是輗、軏。孔子作了一个比喻，人假如没有信用，就好像车无輗、軏。也就是说，信是立身处世重要的德行，没有这个德行，就没有办法在人群当中立足。
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