我们提到学习也要“慎于始”，任何事情在一开始的状态，对于往后的发展有著相当决定性的影响。俗话又说“好的开始是成功的一半”，有正确的学习心态、方法，对学习的效果、成就的高低也是我们应该相当注意的。学习首要的态度要立志，“学贵立志”。当我们读书人都能接受四书五经的薰陶，而在四书五经当中都有期许我们要当古今完人，要当“天地人”三才，人应该把天地之德表演出来。因为我们从小缺乏接受这些经典的薰陶，在功利主义之下又往往被物质的诱惑所习染，那就很难有远大的志向。所谓“读书志在圣贤”，这也都是先入为主的态度。假如我们从小跟孩子讲你考了大学以后每个月可以赚多少，当医生、当律师可以赚多少，那孩子他的读书目的只在名利、还有享受的追逐当中。诸位朋友，现在一百个年轻人有几个人的志向是要利国、利民、利家？这个比例愈来愈少。我们不能责怪小孩，因为根源于从小的思想观念引导不对。
有一个妈妈带著她的女儿到超市买东西，遇到了一位朋友，她的女儿四岁，朋友看到这个小女孩，跟她打完招呼就对小女孩说：你怎么没去念书？小女孩转过头来问她妈妈：妈妈，为什么要念书？你看，你的孩子有没有曾经问过你这个问题？我们当时又是怎么答的？那位阿姨马上对小朋友说，因为读书可以赚大钱。先入为主！现在叫做千钧一发之际，假如她就这样认知了，那人生就在金钱的追逐。她的母亲跟这位阿姨用眼睛示意了一下，叫她不要再讲了，然后蹲下来对著她女儿说道，她说：女儿，读书是为了要学本事，学本事以后才能服务于人群。这个社会是个互助之体，“社会国家者，互助之体也”、“生活的目的，在增进人类全体之生活”，而对他人著想的态度，一定是首先利益家庭，再延伸到利益人群。这样的话我们不知道已经背过多少次了，不得受用，太可惜了，这么好的句子。“生命的意义，在创造宇宙继起之生命”，承先启后。什么是宇宙继起的生命？是你的下一代、是你的学生、是你身边所有的晚辈，这都是我们应该去关怀爱护的，这是一个人生命的价值所在，相当正确的人生态度。所以就告诉她的女儿是要学本事，要服务于这个社会。
接著母亲也很善教，她就跟女儿说，刚刚我们到超市里面去买馒头，这位叔叔为什么可以卖我们馒头？因为他有本事，他会做馒头。我们有了馒头就不会肚子饿。我们也很感谢叔叔用他的本事帮助我们，我们要表达一份感激之情，你能不能把你的娃娃熊送给叔叔？可不可以把你的机器猫送给叔叔？叔叔不大需要。我们表达感激之情，所以拿钱谢谢叔叔，而叔叔可以拿这些钱再去买他需要的东西。社会是一个互助之体，服务的本质把它彰显出来。现在不是这样的价值观，现在的社会都是汲汲于名利追逐，忘记了人的厚道。你看下了这么多天大雨，多少人利用这个水灾的机会赚钱，哄抬物价。种菜是要利益人的生活，不是拿来哄抬物价。因为人的价值观都已经偏颇了，我们会看到太多偏差的行为在我们的社会上演。
那时我还在高雄的时候，常常到一家商店买东西，它叫“里仁”。你看取这名字多好，“里仁为美。择不处仁，焉得智？”一个乡里里面人人都有仁厚之心，这个地方太美了，一个人就要选择有仁厚之心的地方居住，你才会增长德行。而这家商店从来不哄抬物价，台风天来了，菜钱该是十五块就是十五块，该是二十块就是二十块，绝对不赚这种灾难钱。这样的人、这样的商店都在把一个最重要的本质演出来，就是德行。
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