《弟子规》就是依据夫子这段教诲编出来的，也是圣教要学习的七个重要纲领，入则孝、出则悌、谨、信、爱众、亲仁、余力学文。每次念到这一段就让我想到很多年前在吉打州，我们有几天传统文化课程跟当地的同胞们一起分享。课程还没开始以前，刚好跟一位女士在一起用餐的时候，了解到她是孔子的后代。她就说到，她这几个月才读到《弟子规》这本经典，可是她读的时候非常的欢喜。因为她每读一句，比方“冬则温，夏则凊”、“出必告，反必面”，她一读到这句经句的时候，她就想到了她小时候的情境，她的父母、她家里的长辈，从小她们成长的时候，都是这样子在对待她的父母、对待家里的长者。所以虽然她是第一次读，但是她对于所有的经句一点都不陌生，非常的亲切。这个感觉跟我们不大一样，我们读起来，“原来应该这么做”；在她们读起来，都觉得在她记忆当中是再熟悉不过的。
由于这位女士，这位孔小姐，她的这一番话，我们就深刻体会到师长老人家讲《弟子规》不是给小孩做的，是父母以身作则做给小孩看，让小孩潜移默化当中就学会了。尤其“三岁看八十，七岁定终身”，他三岁以前，整个家族几十个、几百个长辈都是这么做，他就觉得做人应该这样。那现在这几代人忽略传统文化的学习，反而学习的人变成异类了，人家都用异样的眼光看，“还需要注重这些礼吗，时代都这么不一样了？”所以整个教育假如没有传承下来，对的都变不正常，不正常的现象都变成正常了。就好像，比方以孝的标准来讲，应该“入则孝”要做到才是孝子，但是我们还没读《弟子规》以前，都觉得能拿钱给父母算孝顺的了，甚至在很多人心中都是这样的标准。反而读了经、看了德育故事，原来跟孝子的差距还是很大的。所以读到这一段，再想到孔子，他们传了二千五百多年之后的家道，都还是依照这些教诲在奉行。
所以，我们要教孩子、教学生，首先要自我教育才行。因为毕竟客观来讲，我们这几代人都是缺乏伦理道德的一代。如果我们在接到这些教诲，没有先第一步是自我教育，就要去教导学生、教导孩子，这个身教可能就没法到位了。古人又说，“言教则讼，身教则从”，身教，以身作则，孩子他的本善就被长者的行为所唤醒了，他就很自然的效法。但是假如老师、父母、长辈本身没有认知到其实应该从自身来做起的话，都是用言语要求孩子，自己又没做到，那可能小孩子心里都不服了。
看到“弟子入则孝”，这个“孝”字可以算是中华文化的核心所在，也是德行的根本所在。但这句话要落实，坦白讲也不容易。比方《孝经》里面讲，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”，真有孝心会很爱护自己的身体。就像曾子，他是孝子，他给我们表演到的态度是，临终都是念念想著，父母把完整的身体给了自己，他也要完完整整的把它保护到生命中的最后一刻。在《论语
﹒泰伯第八》里面就讲到，他病很重了，把学生都找来，让学生看看他的手、看看他的脚，都是完好的。他说到，“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”，用这样的态度来保护好自己的身体，不能伤害父母给他的身体。他保护身体是这个态度，我们可以想像得到，他保护自己的德行一定也是如此，不敢放纵自己。而“身体发肤，受之父母”，我们都熟悉这段教诲，但是真正每一天我们能像曾子这样战战兢兢保护好身体吗？假如这个念头断了，什么念头进来了？可能是随便的念头进来了，“没关系”，或者是自己的性格做主，太逞强了。所以真的要奉行传统文化，不从性格改起也很困难。尤其是成年以后学，几十年成长养成了一些习惯。
像我性格当中就是比较逞强，尤其还不会拒绝。比方有时候一个半小时、两个小时课讲下来，刚好有同事还是大众，刚好有问题要探讨，我上完课就来找我，我就不大好意思拒绝人家。结果有时候再跟他一聊，感觉声音有点沙哑，气有点不足，这叫透支了。其实人只要透支，对身体的损害就会比较大，甚至于就要花一、二天的时间慢慢把体力调回来。其实这个都可以很委婉的给对方讲一下，现在时间晚了，我们明天或哪一天再跟他交流就好了，要懂得一个适当的拒绝跟应对，这个都是人生必修科目。“事非宜，勿轻诺；苟轻诺，进退错”。这个时间应该察觉到，在体力上需要调节一下，不可逞强。这个情况我常犯，也一直提醒自己，还没有彻底把它改过来。
同样的，人假如应酬多，不懂得拒绝，对自己的体力、身体的损害还是会很大。你说一个人讲义气，结果都想不到爱护身体，我想这个义气也是哥们义气，也不是真正的正义之气。所以这个“义”，首先应该是对父母，念念能想到父母。而我相信，当我们在跟这些因缘互动的过程，我们考虑到的是孝道，我相信人家都会能体谅。所以人生在应对当中，该拒绝的时候最好可以让对方理解到，父母会担心、妻儿会担心，这样比较勉强或者不适当的应酬、因缘，都可以委婉的把它推辞掉。
而对于传统文化这么好的宝贝，为什么受益的人有限？首先是大家学习有没有能够持续？所以道德学问跟身体健康必然要有恒心才能够成就得了。那伦理道德这么好的教诲，人为什么不能有恒心坚持去学？因为他的信心不足。所以任何事情要能成就，信心是大根大本。比方一个家庭，夫妻之间互相信任，“二人同心，其利断金”；夫妻之间不信任，那这个家就不可能会兴旺。你去看医生，对那医生不信任，他开的药再好，我看也治不好病。你去跟著一个好的老师学习，你不信任他，那要学到东西也不可能。包含经营事业，“人无信不立”，就不可能在社会立足了。
而很多人一开始接触传统文化非常激动，但学一段时间之后，他可能那一分动力慢慢有时候会退掉，这个可能跟他对传统文化认知不够深、不够了解有关。遇到一些情况，他又感觉到很大挫折，他又把这个责任推到传统文化上，那可能他这个信心就会大打折扣。比方我们看到“入则孝”，就会觉得这个孝道很重要，赶紧教孩子要孝顺。假如教了以后，孩子不是很孝顺，他可能就会生怀疑了，那孩子不听，不受教。所以一开始学习，对于学习的态度非常重要。这个态度没有建立起来，绝大部分的人他本来的惯性就是习惯把问题都怪在外在的人事物，很少是从自己身上来反省起。假如这个人没有学传统文化，他都是从自己反省起，那这个人不是普通人，他可能是曾子转世的人，“吾日三省吾身”，还是了凡先生转世的，“改过之法”。一般，“人不学，不知道”，没有经过引导建立正确的态度、观念，很可能遇到这些境缘就会丧失信心，都有可能。
我们面对自己的学习，面对带领其他亲戚朋友的学习，对于学圣教的观念、态度的建立不能忽略掉。首先圣学是内学，是心性之学。内学就在向内求，心性之学下手处在自己这一颗心。所以“行有不得，反求诸己”。这个学习的观念他有了，他一遇到情况，你一提醒他，对对对，我自己的问题在哪里。刚刚我们讲到，你要去要求别人、要求孩子，自己不先做，没有以身作则，那可能会适得其反。而坦白讲，自己对于这些道理愈深入，自己才有信心。不知道大家学习过程当中，您一开始学传统文化非常热忱，想多跟朋友介绍老祖宗这些经典，可能人家会泼个冷水给你，有没有觉得有委屈的感觉，或者觉得很不被理解？假如我们有坚定的信心，这些都影响不了。
像我从事教育工作，对孔子讲“夫孝，德之本也，教之所由生也”没有丝毫的怀疑，而且坚信只要从孝道教起，这个孩子的德行、学业以后都不用担心，我们有这个信心。尤其愈体会这个“百善孝为先”，孝心开，百善皆开。从《弟子规》当中就感觉到，孝悌忠信、礼义廉耻、仁爱和平是八德，两个说法合起来，十二个德目，而这十几个德目根在孝道。在《论语》里讲，“君子务本，本立而道生”，这根本掌握住了，自自然然他能成长、茁壮、开花、结果。
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