我记得我在秦皇岛一次讲座的时候，问了一个问题：当你拿到一颗最好吃的食物，一颗糖果，你第一个念头是什么？诸位朋友，你第一个念头动了没有？坐在前排有一个三十岁的年轻人，连想都没想他就说：赶快吃下去。他很有优点，因为他很诚实，他不虚伪，他马上脱口而出。隔了几排，坐在中间有位四十岁的妇女她说：给孩子吃。坐在后排的老人家，七十岁左右，他说：给自己的父母吃。诸位朋友，谁是炎黄子孙？是这个老人家，他承传了中国最重要的孝道。而中间这个妇女，她假如在一百年前、二百年前，甚至更久以前，当一个为人父母者拿到好吃的食物，第一个先想到给孩子吃，在现在觉得很正常，在以前觉得很丢脸，会被人家看不起，因为不懂得教孩子。所以现在错的都变成对的。这都是很值得我们深思的地方。
而这个年轻人他才三十出头，他不能想到父母的时候，我们能否断定这个年轻人往后的人生际遇、人生成就？多少都可以断得出来。所以古代读古书的人，他不需要去算命，因为他的立身处世都知道真理在哪，从真理一对照就知道吉凶祸福。当年轻人心里没有父母，对父母没有孝敬之心的时候，那他的德行，以至于他对人的恭敬就生不起来。这些是定则。所以孝道是对我们与人交往相当关键的一个判断依据。
今天找一个对象，假如他对父母都不孝，能不能嫁给他？诸位朋友，能不能嫁给他？能不能娶这样的媳妇？你们怎么都没反应？当这个时候都在犹豫，等你遇到真实的情况，那可能是凶多吉少。这个判断力很关键。很多女性她就说：他不孝，我就嫁给他，好好帮助他，好好让他改过来。诸位朋友，伟不伟大？很伟大！“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”。真正跳下去了，才知道我自己都还不会游泳。假如我们有大舜的德行，那没什么问题，所以要跳下生死大海救人，首先自己要有把握能了脱生死才行。
以至于我们还要思考一个重点，人能被我们改变吗？我们只能掌控自己的命运，我们对于所有生命当中的有缘人只是一个助缘。而这个助缘能否产生力量、产生效果，那还是当事人自己决定。所以我们常想说，我们要改变他，我们就改变不了他。因为人现在都很顽皮，你要改他，他偏不让你改。反而你不改他了，你正不断的修正自己，他看学《弟子规》可以学得这么高兴，事业可以发展得这么好，可以法喜充满，你不去改他，他自己跑来跟著你学，这叫正己化人。这个化是自然而然可以感化。
所以还没有结婚的女士不要太冲动，你看人淹水了，你可以拿根竹竿去把他拉起来就好，不一定要自己跳下海去。那根竹竿是什么？那根竹竿就是《弟子规》。你先丢本《弟子规》给他，过了三天没反应，过了一个礼拜没反应，那代表他对德行不欢喜。为什么对德行不欢喜？因为对名利欢喜。假如你嫁给对名利欢喜的人，那你这辈子只是帮他算钱而已。可是假如丢这本《弟子规》给他，他欢欢喜喜的依教奉行，那这样的人才有保障。所以这个孝字对我们人生重大的抉择，择偶、择自己的行业，以至于择自己的领导、朋友，择自己人生的价值观，都是一个铁则。
在《孝经》里面提到，“夫孝，德之本也”，德行的根本从孝道开始扎起；“教之所由生也”，教育就要从孝道开始扎起。我们念了十多年的书，这句德行就要从孝道开始，没有念到，考试也没考过。当我们没有抓到根本的时候，很可能一辈子的努力都是枉然。对自己也好，以至于对自己的下一代也好，很可能一生都是徒劳无功。你看对我们自己，假如我们的孝心没有扎下去了，面对很多的诱惑，我们很有可能会挺而走险，会一失足成千古恨。
有个海关人员，他也是主管，很多的贿赂，基本上，他们整个海关几乎已经全军覆没，他在那打如意算盘：我进牢里蹲个几年，我孩子整个包含读大学的学费都可以得到手了。你看打这样的如意算盘。就在他正准备要接受贿赂的时候，突然他的脑海里浮现了一个景象，就是他的父亲，因为他的父亲是个小学老师，视自己的名誉、名节比生命还要重要。他突然思考到，假如我真的被关起来了，那我的父亲一定会生不如死，那我等于是亲手把我父亲给杀了。由于这一分孝心，他止住了他的贪婪，没有犯罪。后来东窗事发，大部分的同仁统统被抓起来。他刚好跟我们的老师聊到，说他因为没有踏错这一步，现在中秋节快到了，中秋夜都能够跟著家里的人一起享受天伦之乐。
你看一分孝心可以让一个人的人生跨过多少的危机。而事实上，我们现在人的思惟，真的，利害的东西太多，道义的东西太少。他觉得他只要贪污了，把这些钱拿到了，那他的孩子以后就可以学得很好，这根本是不可能存在的。我们的德行不是只有自己的，我们的德行是父母的，也是后代子孙的。假如我们德行不好，“德有伤，贻亲羞”。我们今天身体不舒服，父母担忧是二天、三天；今天我们德行不好，父母可能是抱憾终身。所以德行不是只有自己的，属于父母的，以至于属于后代子孙。我们没有德行，后代子孙抬不起头来，他这辈子能幸福、能快乐吗？就不可能。而且当他用不法的手段赚来的钱，他所教出来的孩子一定很奢侈，很会挥霍，而且会在很短的时间把钱财统统都败光掉。
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