“《易》曰：有一道，大足以守天下，中足以守国家，小足以守其身，谦之谓也”。谦虚这个德行有这么大的作用。其实在我们现前的国家社会，以至于天下，都能去体会这个谦德的重要。从这一句当中，能得到天下人的推崇，谦虚做得到。同样的，假如傲慢了，可能天下人都会唾弃。
在唐朝时候，唐太宗创了“贞观之治”，天下许多国家称他为“天可汗”，天下的共主。我们从太宗皇帝的行持看到，他能接受大臣们的劝谏、纳谏，这都是谦德的表现，所以为天下人所景仰，“大足以守天下”。当时候日本、韩国、越南，周边国家都来学习中国的文化。我们看那时候，日本、韩国它是整团留学生过来，那这些老祖宗宝贵的智慧，带到这些国家去，这不都是安一方的国家、安一方的人民吗？为什么？有好的教诲，人心善良，人心就有福报了。
当时候大唐也是各个宗教都很兴盛的一个朝代。当时候天主教、基督教，很多宗教都在那个时候进入唐朝。显然太宗皇帝对于各个宗教的圣贤都是非常尊崇，向他们学习。所以太宗这个谦德表现在他纳谏，他能受天下之善，各个宗教、各个民族的好的教诲，他都能接受。而我们看这两、三百年，很多国家的兴盛，他们并不谦虚，强占人家的国土。甚至于他们的这些思想价值观，都要硬加在别的国家人民身上，最后造成这些人民的反弹，甚至于对他们国家报复、攻击。
他本来是一个国力强盛的国家，应该是可以去爱护其它的国家，反而变成很多国家的敌人，那这个就不懂得谦卑了，就不懂得去爱护他人。所以它纵使大，可是它的危机却四伏。我们看近代这些强盛的国家，他们也不懂得去学习每一个民族的文化。甚至于它自大到，连他本来的宗教圣哲人的教诲，他都不愿意接受了，所以他们的强盛衰败得也很快。我们现在看，一、两百年前称为列强的，首先他们的经济都滑得很厉害，因为没有德了，他就没有福了。
再来，他因为傲慢，欺压别人，如是因有如是果，他们的下一代就特别傲慢，甚至比较强暴，青少年犯罪问题非常严重。大家看，这都有因果，你都去欺压别的国家，现在你的下一代都是用权势、用武力去解决问题，所以犯罪率就愈来愈高。所以整个大国，都没有以谦卑的态度给世界做榜样，这个世界的冲突就非常多。强盛了，却没有哪一个大国，是被广泛的国家所尊重。
我们从现阶段这个时代，那不得不佩服唐太宗那种谦卑、那种胸怀。为什么汤恩比教授，他是一个英国人，他在七０年代会大声疾呼，“解决二十一世纪的社会问题，要靠孔孟学说跟大乘佛法。”靠中华文化的复兴，才能带给这个时代一个正确幸福的路。因为他通达这些历史文化，他知道中华文化强调德行，强调孝悌仁爱，强调谦卑。
“中足以守国家”，我们看，一个国家他的领导者能谦卑接受底下的劝谏，那一定可以招感来很多的志士仁人来辅助他。“小足以守其身”，“满招损，谦受益”。在唐朝有一个武将，郭子仪先生，一般武将武艺高强，难免比较傲慢，可是这个郭子仪武功高强，但处事柔和、谦退。当时候有一个大臣叫卢杞，卢杞先天长得很丑陋，人报复心很强。郭子仪明白他的性格，所以有一天到他们家拜访，他就特别恭敬，而且也交待底下的人，甚至于怕有一些人看到他的外貌，会有轻慢的态度出现，他就把这些下人支开来。
因为他想到（他想得很远），假如以后卢杞掌大权了，这一些曾经轻视他的人，他可能会报复，所以古人在考虑事情，很远。而且他本来的处世就是谦退、恭敬，所以卢杞到他府上拜访，他自始至终都恭敬、热诚，没有跟卢杞结怨。后来卢杞掌权之后，真的以前曾经取笑他的人，他都加害于他。所以这个谦退是“小足以守其身”。
我们有时候看这些经句都会觉得，“有这么厉害吗？”“有这么夸张吗？”其实古人看这些句子很有感受，为什么？古人没有不读历史的。所以读经使人明白事理，读历史，人就有见识，他能记取前人的教训，不会重蹈前人的覆辙、错误。包含我们之前讲这一百二十六句，“若升高，必自下；若陟遐，必自迩”。人要扎扎实实谦虚受教，一步一脚印去积累自己的道德、学问，还有他所服务的那个领域的这些能力。绝对不能想要一蹴可几、一步登天，这个又是贪快，又是不老实学习，那反而欲速不达，适得其反。
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