中国文化的核心在孝道、在师道，而师道又建立在孝道的基础之上，所以只要孝道没有承传，中国文化就岌岌可危。我们现在冷静来观察一下，现在孝道承传的情况如何？记得小时候，在吃晚餐的时间，都是由我姐姐或者是我，到家门外去找我的爷爷，找他老人家回来吃饭。祖孙二人也很有默契，都能了解到爷爷可能在哪些地方跟人家谈话，跟人家下棋。当远远看到爷爷，招呼爷爷吃饭的声音传到了其他的长者耳中，虽然不是叫他们吃饭，他们也都露出很欢喜的微笑。当我在做这个动作的时候，也会觉得很有喜悦感。为什么所有听到孙子叫祖父吃饭的声音，他们都会微笑？因为孝道与人的本善完全相应，他们也心生欢喜。而现在的小孩，吃晚饭的时候，不是去叫爷爷奶奶吃饭，现在是什么样的情况？现在是爷爷奶奶要到处找人，找小孩，请他们回来吃饭。
《大学》里有句话相当的重要，“知所先后，则近道矣”。人生的智慧就在懂得、清楚，什么事情应该先做，什么事情应该后做，什么事是事务的根本，什么事是枝末；本末先后、轻重缓急能够取舍清楚，这是智慧。先叫爷爷吃饭，成就了孝道；爷爷去叫小孩吃饭，孝道不只没有成就，还成就了孩子当小皇帝，成就孩子的傲慢。接著吃饭，谁先上桌也是大道理。假如是爷爷奶奶先上桌，小孩懂得把碗筷排好，懂得帮爷爷奶奶盛饭，那孩子从小的恭敬心也可以在生活的点滴当中成就起来。
小地方都有大学问，而我们现在缺乏对这些行为的观照能力，缺乏对每个动作之后对于孩子一生有什么深远的影响，我们推演不到。所谓“人不学，不知道”，假如没有这些经典的提醒，我们很容易忽略，原来人生的道理都在生活的点点滴滴当中。就像《弟子规》第一句讲到，“父母呼，应勿缓”，虽然只是生活当中一个动作，但是假如孩子能够遵守，他就在每个动作当中成就他的恭敬之心。恭敬心的成就，他就懂得敬人，懂得对事情负责任；恭敬心没有成就，那往后的人生处处会跟人起磨擦，对人失礼，处处可能都是障碍。
我们常常会问小朋友，当父母叫你的时候，你都是怎么回应？而大半的答案都让我们觉得不甚理想，最高的就是“干嘛！”当孩子无礼，它是一个结果，我们成人应该更懂得回光返照，懂得反省。孩子无礼是个结果，它的根源在哪里？很多家长跟我们接触都会提到，孩子学了以后没什么变化。从家长的回答当中我们可以了解到，他觉得学习《弟子规》是小孩要好好学，却没有再进一步思考，家庭教育的核心，是父母要给小孩当好榜样。而小孩最强的能力就是模仿，当我们每一位为人长者的人，在一开始学习《弟子规》，是先要求自己来做到，要求自己先力行，而不是先把注意力都盯著看孩子。假如是这样，很有可能我们从当父母就变成当警察。
以身作则是教育孩子最重要的一个态度。而很多的家长他在引导孩子学《弟子规》当中，愈小的孩子愈快能够依教去奉行，反而十多岁、二十多岁的孩子，父母都觉得困难度很大。那我们要冷静想一下，孩子已经十多岁、二十多岁，冰冻三尺，非一日之寒。我跟家长提到，万物都有个惯性，今天这杯水放在这里，我要把它推动，都先要突破它的惯性。当我推它的时候，其实我已经在出力了，但是它并没有动，必须把力气推到超过它的惯性，它才能够移动。我们教育孩子也要有耐性，突破他原有的惯性，这是第一点。
第二点，还有另外一个惯性，就是我们的孩子已经比较大了，他的脑海里有个印象，就是“我爸爸是什么样的人，我早就一清二楚”。当他对我们是这种认知，就很难一开始就能接受我们给他教导的这些《弟子规》的教诲，这是第二个要突破的惯性。接著还有第三个惯性，就是我们自己的习惯，我们要做“父母呼，应勿缓”给孩子看才行。要把《弟子规》落实在家庭，成为家风、家规，其实第一步首先要从自己做起才对。态度决定事情的成败，而不是成功以后才来调整态度。
我们现在在学习中国文化，当听每一场演讲的当下，应该是想到我如何去落实？如何去当榜样？绝对不能我们在听课的当下都一直在想，这句话我先生该听，又听到另外一句，这个要把我儿子拉来听。这样的态度，我们在当下学习的因缘就无法全神贯注。我们要了解到“教儿教女，先教自己”，从自己开始学起。当我们能建立理智、建立智慧，才能够在教育孩子的人生过程当中下对决择，该说什么话，该做什么事。而理智的建立就从当下，自己先学，自己先修身，自自然然能达到齐家、治国、平天下的效应。
要观照自己人生有没有理智，其实并不困难。我们可以观照自己一天二十四小时所想的事，有多少跟经典是相应的。假如只有一个小时跟经典相应，其他十几个小时都不相应，那我们就很可能常常会意气用事。我们也多观照一下自己，我们常常脑子里想的，是可以在当下去提升自己，去帮助家人的一些好的知见；还是我们常常都把思绪放在过去的遗憾里面，或是烦恼未来还没发生的事情，假如是这样的话，那也不够理智。
《大学》这篇经文虽然短短的，但每一句当中都有很深的义理在其中。它告诉我们“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。这句话就是说，不管你是从事于任何一个行业，你扮演的是什么样角色，你希望把家庭兴旺，把你的事业做很好的发展，第一步都是要从修养自己开始下手。我们有这样的态度，才是真正往理智的路上迈出了一大步。刚刚主持人也有提到，我们有了正确的思想，才会有正确的行为、习惯、性格，以至于命运。一个人的思想决定一个人的命运，一个家的思想就决定一个家的命运；再推而广之，一个国家以至于整个天下，无不如是。我们要观照一下，我们现在家庭里面每个人的思想是什么样的状态；我们也可以观察一下，现在整个天下人的想法是如何？
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