《弟子规》，我们从头念到尾，诸位朋友，念到哪一句的时候精神最振奋？依我的观察，念到最后一句的时候最振奋，“勿自暴，勿自弃，圣与贤，可驯致”。那还要再了解一下，就是说是因为念完了很高兴，还是因为这一句话把它领纳于心，拳拳服膺在心中？所以“圣与贤，可驯致”，那是自我的一个自信，自我的一个激励。而这个态度假如失去了，其实我们就已经在下降。
在我们修学的道路上，真的可以时时观照，“学如逆水行舟，不进则退”。我们冷静思考一下，什么时候是进退？很可能当我们听到这句“不进则退”的时候，心里想著说，我今年比去年稍微有进步，或者是我现在比十年前进步了。你看我们所量的这个进退，都是一年、二年这么长的时间。其实说实在的，假如看到的是一年、二年，才在那里思考进还是退，很难不退。其实进退都在一念之间。今天我们，比方三天都很认真的读书、读经，心情非常的平和。突然看到一个人，跟他起了冲突，火冒三丈。诸位朋友，这几天的修学怎么样？兵败如山倒，所谓“一念瞋心起，火烧功德林”。其实不只是“一念瞋心起，火烧功德林”，一念贪心起，火烧功德林；一念傲慢心起，那火烧也是功德林。即使是一个妄念起来，很可能前面的努力都会付诸东流水。所以我们对自己这种起心动念要非常的谨慎，那才是修道人的学处。
在《国语》里面，孔夫子也讲到，“从善如登，从恶如崩”，行善就好像爬山一样，要一步一步蹬上去；但是假如做恶事，那就好像瞬间自己没踩好就跌下来，整个就崩落下来。我们想像一下这个情景，我们想要学好、想要行善，那好像爬山一样，一步一步要踏上去，而且要上去的时候还要加把劲。诸位朋友，为什么要加把劲？因为有地心引力在拉我们。而这个地心引力，换作是一个人在修学，那就是我们的习性，坏习惯，在拉我们，所以你必须要再加把劲把它蹬上去。但是“从恶如崩”，就好像你这一步没有踏好，突然踏空了，会怎么样？一步踏空了，很可能会怎么样？很多朋友马上就说：会跌到山下去了。我说这样也太惨了。
当我们一步没有踏好的时候，那就双手放开让他掉吗？绝对不是。这一步没有踏好，赶快用双手去拉，说不定扯到了一根树枝，马上就不会再继续掉下去了，那又赶快站起来，拍拍身上的灰尘，继续往上，继续往前迈进。所以要懂得抓住这些树枝。其实当人念头不对，那真的就好像一步踏空，就突然往下掉了。但是假如这个时候我们有警觉性，马上“不怕念起，只怕觉迟”，赶快提起正念，很可能马上就好像抓到树枝，不会往下掉。甚至于是赶快把《弟子规》拿出来，现在脾气很大，念一遍提醒自己，突然念到“言语忍，忿自泯”、“凡是人，皆须爱”、“将加人，先问己”，你看好几根树都抓住了，就不会继续往下掉了。所以这是我们在面对自己的起心动念，面对看到经文的时候，我们都时时要观照我们是在进还是在退？因为修学最重要的是要有自知之明。
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