在《论语》里面夫子提到“父母之年，不可不知，一则以喜，一则以惧”。高兴的是父母长寿了，恐惧的是父母身体衰弱了，假如不好好照顾，很可能会离我们而去，所以会戒慎恐惧，呵护父母。在汉朝，有个孝子韩伯俞，他小时候接受母亲的教诲、教训都是欣然接受。我们感受一下，当我们被父母处罚的时候，我们有没有欣然接受？我们学中国文化要从这些圣哲人的心地去学，不能只学到表面的动作而已。他们的欣然是时时想著我做错了，不能让我的父母再生气了。所以欣然的接受希望能给父母消消气。
曾子是孝子，有次因为锄地，不小心把这个瓜的根藤给它锄断了，那一断，这棵瓜就完了。所以父亲看了很生气，怎么这么不小心，当下一怒之下，就拿著这个锄头，拿著很大的棍子去打他，结果失手，一下就把他给打昏，昏过去了。扶到家里面，过了一会，曾子苏醒过来了，醒过来了。曾子第一个念头，大家想想他会怎么做？你看，他不止没有任何的埋怨，他一醒过来开始唱歌，他唱歌就代表他的心情愉快。我们听到这里都很感动，真的，只有父母没有自己的人才做得到。唱著歌，让他的父亲看他，这个孩子唱著歌还满喜悦的，那应该我刚打他，他可能已经没有什么难受了。因为他清楚父亲把他打昏了，父亲也会很难过，所以他不希望父亲继续因为他而难过，所要表现的很愉快的样子。
这就是真正“父母责，须顺承”。这个顺就是体恤，不能让我的父母多生气，会伤他的身体，赶快息怒、赶快息怒。所以那种恭谦、那种顺承自然就做出来了。那个承还包含著承接了父母的教训，下次不可以再犯。《弟子规》这字字句句当中隐含著圣贤人的存心，我们能真正体会到那颗心，顺就做得出来，承也做得出来了。这时候我们再读“父母责，须顺承”，那个意境就不一样了。
当然曾子很孝顺，被父亲打昏了，他起来是唱歌。后来这件事传到孔夫子那里，夫子给学生交代：曾参来了，我不见他。老师说不见你，我们要怎么做？要不要说老师都不见了，那算了，就不见了？哪有父母、老师说会不见自己孩子的？那是夫子在教学，在告诉大家曾子错了，他没有依照我的教诲，叫他不要来见我了。曾子对老师是十分的信任，所以知道那一定是我自己有错。那一般假如想说：我那么孝顺，被父母打昏了，我都没有埋怨什么，怎么还说我错？我们有时候遇到一些情境，会认为自己对，会认为老师、师父错？所以这都是我们要很省思的心态。
“从明师受戒，专信不犯”，这个专、这个信是对老师、对师父百分之百的信心；这信心退了，这师生关系就会有变化了。对老师没有怀疑，所以赶快去跟老师请教：老师，我是不是哪里做得不好？请老师指导。接著孔夫子讲：假如你爸爸打你，不小心把你给打死了，你不是陷你父亲於不义吗？而他把你打死了，谁最伤心？你父母不就伤心一辈子吗？所以学习要通权达变，不能学呆了。夫子告诉曾子说，爸爸假如打大棍子的时候，要赶快溜之大吉；拿小棍子的时候，才接受教训。所以夫子讲：“大杖则走，小杖则受”。所以夫子的教诲真是通权达变，不是死的东西。这是讲到了曾子纵使是被父母责罚，他那颗心还是时时体会到父母的心情。
而韩伯俞也是这个样子，他小时候母亲打他，他都欣然接受。后来他长大了，有天犯错，母亲责罚他，他突然大哭起来，母亲看到这个景象也觉得很吃惊，说：孩子，小时候打你，你都没哭过，怎么现在长那么大了，打你，你还哭？韩伯俞说到：以前母亲打我，我都很痛，也代表母亲的身体很健康，也是在成全我的德行，所以我欣然接受；但是今天母亲打我，我已经感觉不到痛了，代表母亲的力气愈来愈小，也代表我能奉养母亲您的时间愈来愈少了。所以想到这里不禁潸然泪下。
当我们看到父母的白发愈来愈多，我们也要想到奉事父母的时间愈来愈少，闽南话讲“生前一粒土豆，胜过死后拜猪头”。我们生前至诚的孝心，纵使没有买什么昂贵的东西，纵使只有曾亲手帮母亲、父亲泡脚、洗脚，帮他们剪指甲，这样全然的孝心，那也会安慰父母的心灵，也会给后代起很好的榜样示范。所以我们决不愿“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”的人生悲剧，在我们自己的生命当中又上演。
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