《大学》当中告诉我们，“德者本也”，德行是根本；“财者末也”，他的钱财、才华，这是枝末，是为德所用。所以我们的判断能力不能够本末倒置。我们先看才华，先看他的金钱，这是把末摆在本上，本末就倒置了。所以这一句成语，事实上对我们的人生是很大的提醒。比方我们在五伦关系当中，我们找对象，找一生的伴侣，请问，我们先考虑的是他的德行，还是他家里有没有钱？大家都在笑，不知道什么意思。你看，我们现在人的念头就可以对照经典，我们是不是本末倒置。听说现在还有说娶一个好的太太，可以少奋斗三十年，其实真没志气，还当男人、当男子汉，糟蹋了“男子汉”这三个字。文化当中说男人是天，是要扛责任的，哪有都是要逃避责任的道理！再来，他只会看眼前，看不了深远，他不知道那个有钱的大小姐是非常不好伺候的。人无远虑，必有近忧，所以他的苦头很快就要上演了。
所以您看这是夫妇，再来父子关系。教育孩子，本是什么？本是他的德行，他的孝心，孝养父母、奉事师长的根，这个是本。假如我们只看他的成绩，看他的学历，那是枝末。所以当本末不能掌握的时候，人生就会有非常多的遗憾跟痛苦，因为明明出了很多力量，却适得其反。就像明明浇了很多水，结果都是浇在树叶上，没有浇在根上、本上，最后叶子也被泡烂了。我们看五千年来，哪一个时代的父母花最多时间教孩子？我们这一代。可是这五千年来，哪一代人教的效果最差？你们说的，不是我说的，也是我们这一代。这个投资报酬率不成比例，我们不都是学过经济学的，要在这个地方算一算。为什么会适得其反？就是没有抓到根本。您看我们重视成绩、分数，把孩子逼、逼，他考一百分还要给他多少钱。用尽了所有的方法，终於把他推进大学，问题解决了没有？不从根本、不从德行，问题绝对没有解决的一天。你把他推进大学了，他想说终於离开父母的视线，他就变脱缰的野马。到了大学四年，大学的英文叫university，这大学生说“由你玩四年”，那大学变堕落的地方了。
可是诸位家长，我们的晚辈、我们的孩子要去读大学的时候，您有没有非常诚恳、慈爱的给他教诲？孩子，你已经十八岁了，这个社会、这个国家以至於这个家庭，对你如此多的栽培付出，你成年了，该承担家庭跟社会的责任了。而承担责任需要有能力，需要有智慧，所以这大学四年就是让你增长智慧、能力最好的黄金四年，你要好好读书。当孩子还没有进入学校，我们已经把他的责任、使命感唤醒，他有方向，他有目标了。可是假如这段话我们没有讲，他又不知道大学的意义在哪里，很可能一到大学环境当中，又受到同侪风气的影响，最后大学变成堕落，就很可惜了。
而念了大学以后，真正拿到大学毕业证书，出了社会，假如他没有德行，他还是吃喝玩乐不去工作，那就麻烦了，这个时候他可能就变成“啃老族”，专门啃父母的退休金。还有一个贵族叫“白领一族”，就白白领父母的薪水。还有一族叫“月光女神”，每个月都花光光，最后还要回家要钱。您看我们没有从德行的根本，我们操这个孩子操一辈子的心，操到生命要结束的最后一秒还在操心。所以，人算不如天算，还是要听老祖宗的智慧，“德者本也”。你看这个孩子大学毕业不去找工作，因为他没有孝心、没有德。父母费了九牛二虎之力，终於帮他找了一份工作，结果这个孩子说：好吧，给你面子，我就去做。结果一个礼拜之后，他回来说了：我把老板fire掉了。你拿他就没有辙了。结果结婚以后生了孩子，马上抱著孩子：妈，给你。他不负责任。
而我们冷静去感悟，其实很多人生的真理，只要我们静下心来去观察身边，观察我们上一代、上两代的人，就可以明了了。就像我们父母那一代，他们从小有孝心，所以读书不用父母操心。他觉得父母已经够辛劳了，“德有伤，贻亲羞”，不能给父母丢脸。读好书了以后，心里常常想早一点让父母过上好的日子，所以他一出社会，工作不让父母操心，“亲所好，力为具”。成立家庭以后，知道教育好子女是父母最大的安慰，常常带著孩子让父母能够含饴弄孙。所以他的学业、事业、家业，为什么都有源源不绝的动力去把它经营好？就是他从小的孝心跟责任心成就的他。所以我们再看看老祖宗重视德行，“贵德”，就太重要了。
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