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中国人教小孩这是很不容易，非常有智慧的，在全世界找不到，没有看到第二家这样做法。小孩从什么时候教起？你们现在一般讲从几岁开始教，不是，太迟了，中国人教小孩大概生下来三、四天。生下来三、四天，他眼睛张开来他会看，耳朵竖起来他会听，他虽然不会说话，不会走路，他已经会看会听，他看大人动作，听大人说话，他在学习！真的，这不是假的。因此，父母的一举一动，言谈举止，都要很谨慎，决定不能让小孩看到负面的、不善的，不可以让他看见，不可以让他听见。所以今天我们提倡儒家的《弟子规》，《弟子规》是中国古时候家庭教育的集大成，不是小孩子教科书，不是，是做父母的人用身教教小孩。小孩这样受教育，他到三岁就很懂事。
中国人有一句谚语说“三岁看八十”，这个话有道理。你看看一年三百六十天，天天在薰习，薰习都是纯净纯善。《弟子规》这是薰习，三岁的时候他就懂事了，他就明白了，父母没有用言教的，用身教教他。我们今天社会上有个流行话叫“免疫”，他的免疫力量就非常强大，不会受外面环境的染污，所以三岁看八十。中国还有一句谚语说“少成若天性，习惯成自然”，到三岁时候他的天性、他的自然已经扎了根；换句话说，这个根很深、很坚固，保证他到八十岁都还有免疫的效果，所以有“七岁看终身，三岁看八十”，一生不会变坏，这教育的效果。所以教育的根是父母，父母爱护子女是这么样教的。
那个更深一层的，在中国有个例子，就是周文王的母亲，太任，这是很了不起的。她在怀周文王的时候，怀孕的时候她就懂得教导还没有出生的胎儿，没出生的她怎么教？心情、言谈、举止非常谨慎，眼不看不正的事情，凡是不是善的不看，不是善的不听，口不出傲言，就是傲慢、态度强硬这些话她都不说，言语柔和，影响胎儿。中国人讲胎教是从周文王的母亲，她生下周文王，你就晓得文王能称为圣人，能称为圣王，母亲教的。我们从这些地方可以得到一个结论，圣贤是教出来的。社会上圣贤人多了，国泰民安，哪里会有冲突？哪里会有竞争？人人都懂得平等对待，和睦相处。这个我们不能不知道，这中国教育的特色。
至于学校教育是家庭教育的延续，所以中国古时候，我们在多少经书里面看到的，八岁进学。七岁以前家教，八岁进学校，学校老师好教，他懂得尊师重道，哪有不听话的学生？从前家教也是很难得，这个事情我遇到，我应该是在六、七岁的时候，进学稍微早一点，七岁的时候我入私塾。上学的这一天，我父亲带著礼物供养老师，带著我去上学。学校是在祠堂里面，是我们亲戚的祠堂，有一位老人在那里办了一个私塾，学生二十几个人。进学的这一天，我们当然穿了整齐的服装，进到学校在学校的礼堂，是礼堂，礼堂当中供奉著孔子的牌位，没有画像，但是我们也认识字。“大成至圣先师孔子之神位”，那个牌位很大，我们在下面看都认识。我父亲带著我，父亲在前面，我在后面，向孔老夫子牌位行三跪九叩首的大礼，那是从前满清时候的最敬礼，拜孔老夫子。拜完之后请老师上座，我父亲也一样在前面，我在后面，对老师也行三跪九叩首的礼。现在我们明白了，这是什么？他们两个在唱戏、在表演，教我们小孩的，尊师重道。
你看我父亲对老师都三跪九叩首，我还敢不听话吗？这一次表演，一生懂得尊师重道，对老师的恩德念念不忘，知道报老师的恩。老师教我一个学期，我这一生都不敢忘记他，常常怀念他，就是那一天上学父母那一拜学来的，你看那个根多深！哪有现在很多同学来告诉我，儿女不好教，不听话；很多当老师来讲，学生不好教！从前没听说过。你就晓得中国这几千年教学，所以我称它是五千年的智慧、五千年的经验、五千年的方法、五千年的内涵、五千年的效果，在全世界找不到第二家。所以中国这个民族还能够长期延续在这个地球上，道理就在此地。
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