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三十多年前，我来香港讲经，就感到这个时代礼崩乐坏，世界各国都偏重于物质文明的建设，忽略了精神文明的提升，中国也不例外。那么结果呢？我们都能看得到，确实是贵而不安，富而不乐。今天，社会动乱的现象愈来愈严重，其根本的原因就是在于疏忽了精神文明的建设，疏忽了“伦理教育、道德教育、因果教育和宗教教育”。
中国人的祖先，无比的聪明智慧，他们明了精神文明是人生真正幸福美满的根源。所以古人有伦理道德的教育，而宗庙的建设与祭祖的仪式，就是伦理道德教化的具体展现。所以那个时候我就想到，确实有建立“百姓宗祠”的必要。以前我们依照《百家姓》，只供奉四百五十多个姓氏，那是很小的了。到了二ＯＯ二年的冬至，我们终于在香港建立了第一个“中华民族万姓先祖纪念堂”，供奉中华民族二万三千八百多个姓氏的祖先，圆满了我多年的梦想。
我们从二Ｏ一二年开始，每年举行祭祖大典，祭祀中华民族万姓先祖。渐渐发展到现在，每年清明、中元、冬至都举行祭祖大典，一年三次，其重要的意义是让大众不能忘记祖宗的恩德，这是真正尽孝道的方法。祭祖的提倡，对于社会安定与民族团结，重要性太大了！过去祭天、祭祖是皇上的事情，国家主办的。我们希望将来地方政府都能倡导，县市祭祖大典，由县市长出来担任主祭官。这是教孝、教悌、教伦理、教道德，这个功德太大了，福报感应不可思议！
中华民族万姓先祖，我们是根据中国科学院袁义达、杜若甫两位先生编纂的《中华姓氏大辞典》。他们最初列出了一万一千九百多个姓氏，这些年来增加到二万三千八百多个姓氏。这么多的姓氏，这是一个真正的大国！这么多不同的族姓团结成为一个国家，这不是一桩简单的事情！这使我们想到，上个世纪七十年代的英国汤恩比博士对中国文化非常羡慕、非常赞叹，这是有道理的。确实在全世界历史上，找不到第二个国家民族能像中华民族一样。现在中国人口十四亿，这么大的一个家庭，这么多的族群，彼此能够包容，能够互相尊重、互相敬爱、互相关怀、互助合作，建立和平安定的大国，确实不容易，真的是值得世间人的尊敬。
这样的大国靠什么来团结呢？中国自古以来治国，讲到核心就是两个字：一个是“孝”，一个是“敬”，也就是孝道和师道。说到最后，就是“儒释道”三教。“儒”教人明伦，止于至善；“佛”教人转恶为善，转迷为悟，转凡为圣；“道”教人清净无为。这三教都是教人觉悟，教人开智慧。教化中国人民的，实际上就是儒释道三教。历代的帝王把三教统统用上了。我是在蒙古文《大藏经》序文里面看到的，有这个记载。这些帝王以“儒”治国，像现在我们提倡的《群书治要》，以这个治国；以“佛”教民，教化人民是用佛教；用“道”祭祀祖宗、天地、鬼神，用道家的仪规。儒释道三教全用上了，所以国泰民安，社会安定，人民幸福，国家强盛，太平盛世，天下大治。看看全世界，以伦理道德、儒释道三教教化人民、治理国家的，只有中华这一块大地。我们看祖宗祖德，才能看到将来的前途。
老祖先、古圣先贤教导我们，孝顺父母，尊敬祖先。所以最重要的因素就是纪念祖先。在过去，每一家都有祠堂。皇帝给人民做榜样，皇帝的祠堂称为“太庙”，百姓家里的祠堂统统称为“宗祠”，实际上性质都是一样的，皇上带头！我们对于几千年前的老祖宗还是这样的敬爱，念念不忘，对于现在身边的父母，哪有不孝顺的道理！所以《论语》说：“慎终追远，民德归厚矣。”这么大的国家，这么多的族群，能够平等对待、和睦相处，就是最重要的一个因素。所以中华民族非常重视祭祀，原因就在此地。
今天，世界可以说乱到极处了，怎样才能挽救这种局面呢？我们应该深深的反思。祭祀祖先的意义是教人不忘本，所谓“报本反始”。这是人道的大根大本，教人饮水思源，知恩报恩，记取祖宗的智慧经验，诚敬忠信，爱人如己，事死如生。人心淳厚了，才能够国泰民安。
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