全世界文明，英国汤恩比博士告诉我们，他一生专攻文化史，他告诉我们，我们地球上，这几千年来在历史上可以找到二十多种文明，都消失了，都不存在了。大多数的文明三百年、五百年就没有了。中国文明是最久的，到现在五千年，差不多也快灭亡。如果这个文明要灭亡，这不但是我们民族的不幸，是全人类的不幸。为什么？文明是智慧、是光明，这个消失之后，人就走向黑暗，没有智慧，不知道什么是对、什么是错，那问题就严重了！中国的文明是什么？什么是中国传统文明？简单讲就是四科，五伦、五常、四维、八德，就包括全部中国传统文明；如果再简略一点，十二个字，孝悌忠信、礼义廉耻、仁爱和平，在中国流传了五千年。这是性德，一切众生个个都有的。这个性德圆满的展现出来，就叫圣人，印度人称为佛陀，圆满展现；能大部分展现，还有小部分不能展现的，菩萨；少分能展现，大部分不能展现，这叫阿罗汉。所以中国人讲读书，为什么要读书？做人要做圣贤人。读书做圣贤人，不读书也要做圣贤人。农民里头有圣人，工人里头有圣人，医生里头有圣人，哪个行业里头都有圣人、都有圣贤豪杰，这叫文明。
世间要不出圣贤，这个传统就传不下去，就会消失了。必须要有很多人真正下定决心认真来学习，把它变成自己的生活，圣贤的生活、君子的生活，不一样。这个里头实在讲与读书不读书也没关系。但是今天要恢复，那离不开经书；离开经书，它已经快灭亡，找不到圣贤君子了，不像从前，过去圣贤君子到处都看到。民国初年之前，圣贤君子，真的，连乡下三家村里头都做到、都看到。现在完全没有了，听不到声音，看不到形相了，这个很可怕。我们不知道，不知道就算了，不怪你。知道了就要发心拯救，就要发心帮助它延续，不能在这一代消失，要传下去。这是很伟大的一桩事情，希望发大乘心的同修要记住。
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