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身为佛教徒，我们应当如何尽孝？《观无量寿佛经》中谈到“净业三福”是十方三世一切诸佛的净业正因，也是净宗学人修行的最高指导原则。净业三福第一福是“孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业”，这是人天的福德。如果希望来世继续出生为人，或者希望生到天堂，都必须具备这个福德。关于这个福德的前两句，“孝养父母，奉事师长”，我们以儒家的根《弟子规》来落实，这是伦理道德教育，其中孝养父母是孝，奉事师长是敬，孝亲尊师就是我们所说的孝敬之道。孝道跟师道是一切德行的根基，非常重要，但是现代社会西化非常严重，把孝道跟师道都抛弃了，造成社会愈来愈混乱，这都是因为把文化的根斩断的缘故。就像没有根的花插在花瓶里，几天就枯萎了；同样的道理，没有根的社会，安定繁荣的时间不会长久，渐渐会趋向瓦解。要挽救社会，必须从根救起，也就是要从孝亲尊师做起。第三句“慈心不杀”，我们以道家的根《太上感应篇》来落实这个因果教育。因果教育特别重要，如果人人深信善有善报、恶有恶报的因果法则，社会就会安定；如果人人不信因果，放纵自己胡作非为，不相信以后会有恶报，于是造恶成为风尚，社会就会大乱。第四句“修十善业”，我们以佛家的根《十善业道经》来落实，这就进入了圣贤教育，因为经中所说的，一切圣贤都是以修十善业为基础而成就的。
身为佛教徒，首先我们应该落实《弟子规》来尽孝，这是世间孝的层面。《弟子规》是根据《论语》中孔子所说的“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文”这几句话而开展的，分成“孝、悌、谨、信、泛爱众、亲仁、学文”这七个部分，每个部分都列举具体实践的要点，使人读了就知道应该如何落实。例如，在孝的方面，从“父母呼，应勿缓”开始，父母呼唤我们的时候要立刻响应，不能怠慢。从这个小地方，就能看出我们对父母的态度，如果对父母心存恭敬，父母呼唤的时候，必然是立刻答应；如果还慢吞吞的，不出声回答，让父母干等着急，不知道我们在不在，这就显示我们对父母的恭敬心不够，不能体贴父母，这样我们的孝道就有了缺欠。
现代人教小孩孝道，必须像古人一样，从生活当中一点一滴教起，从小培养小孩对父母的良好态度，这会影响小孩一辈子。养成对父母孝顺恭敬的态度，是让小孩培福、积福；从小养成这种良好的态度，将来在社会上一定受人尊重与信任。相反的，如果从小就对父母不恭敬，这样的小孩是在折损自己的福报，将来长大之后，在社会上也很难长久发达。《孝经》里有几句话，“不爱其亲而爱他人者，谓之悖德；不敬其亲而敬他人者，谓之悖礼”，意思就是不爱父母，却爱别人，那是违背德行的，不正常。他不是真的爱你，他是爱你的钱，或者是爱你的权势。因为对于离他最近的、对他恩德最大的父母，他都不能生起感恩的心，那他就不可能真正感恩别人。连自己父母都不恭敬，却能恭敬他人，那是违背道理的。他对人的恭敬都是有目的的，不是真心的恭敬，有利可图的时候，他对你毕恭毕敬；无利可图的时候，他就完全可以弃你于不顾。所以，忘恩负义的人都是那些不孝的人，这样的人迟早会受到社会大众的唾弃，很难长久辉煌腾达。有一句谚语说，“诸事不顺因不孝”，如果你在家庭、事业等各方面遭遇到种种障难，你要反省自己是否在孝道方面有亏失。当你自我反省之后，改正自己的过失，努力尽好对父母的孝道，你的障碍就会随着消失。
所以《弟子规》一开头这两句，“父母呼，应勿缓”的精神，就已经涵盖了整部的《弟子规》，必须深刻去体会其中的含义，绝对不能轻易看过，而且必须在生活当中落实。对父母心存恭敬的人，对其他人也会心存恭敬；父母呼唤他的时候立刻答应的人，别人呼唤他的时候，他也会立刻答应。所以这种从小培养出来的恭敬心，会推广到对待其他一切人。对人有恭敬心的人，自然得到别人的尊敬，人缘自然就好。所以一个人的家教会影响他一辈子，而《弟子规》就是最好的家教。
佛教徒应该认真遵循《弟子规》的教诲来实践，这样就能具体落实“养父母之身，养父母之心”。尽孝并不是你给父母多少钱就算尽孝了，而是必须发自内心的爱护父母、恭敬父母。和父母住在一起的人，从早到晚都要尽到对父母的孝敬，能够这样侍奉父母的人是有大福报的人。因为父母是自己的恩田，也就是对我们有恩的人，如果能够恭敬供养父母，那么我们就种下了很大的福德种子，这些善因将来会结成很大的善果，带给我们长久的福报与快乐。对于在外工作的人，一有时间就应该回家看望父母，让父母的心得到安慰。要珍惜与父母在一起的时间，好好尽到为人子女的本分。当你能够对父母尽孝，你的子女学会了，将来他会对你尽孝，这里面是有因果关系的。
学佛的人不能眼高手低，不能因为自己懂得佛法，明白很多道理，就觉得了不起，乃至看轻父母，认为自己的见解比父母高，父母必须听从自己的话，甚至于疏忽了对父母的孝顺与恭敬。要知道，学佛的人如果不能好好对父母尽孝，就不是一个真正的佛弟子。孝道是做人的根本，人都做不好，还能成佛吗？这是不可能的事。在唐朝时候，安徽省太和县有个人叫杨祖，他感觉得人生无常，所以立志去修道。他听说四川无际大师的道行很高，为了要亲近明师，就辞别双亲，到四川去拜访无际大师。刚进入四川，他遇见一位年逾古稀的老和尚，那就是无际大师，但是他不认识无际大师。于是他请问老和尚：“无际大师在哪里？我要参访他，要跟他学佛。”老和尚说：“你要见无际大师，那不如见佛。”杨祖问：“我很想见佛，但不知佛在哪里，请求老和尚指示我，好吗？”老和尚说：“你赶快回家去，看到肩上披着大被、脚上倒穿鞋子的，那就是佛。”杨祖听了老和尚的话深信不疑，就启程返乡，在路上跋涉了一个多月，回到家乡的时候已经是夜晚了。他敲着家中的大门，呼唤妈妈开门，他妈妈听到宝贝儿子回来了，欢喜得从床上跳下来，来不及穿衣服，只把棉被披在肩上，倒穿着鞋子，匆匆忙忙出来开门。门一打开，杨祖一看到肩上披着大被、脚上倒穿鞋子的母亲，就是老和尚讲的佛的样子，当下就觉悟到，父母才是活佛！从此之后，他竭力孝顺父母双亲，在物质方面尽量使父母满足，在精神方面尽量使父母快乐。他还为《孝经》做了几万字的批注，写毛笔字的时候砚台都要加水，结果他不用加水，砚台里头自然有水出来。这是杨祖做《孝经》批注的感应，感动了天神，所以有这种感应的事迹。后来杨祖活到八十岁，临终时诵《金刚经》四句偈，安详而逝。
《华严经疏》引《大集经》上的话：“世若无佛，善事父母；事父母者即是事佛，父母于我为先觉故。”所以孝养父母的功德很大，堪能与奉事佛陀的功德相比。古代大德说：“堂上有佛二尊，恼恨世人不识”，每个人家里都有两尊佛，可惜世间人不认识。“不用金彩装成，非是栴檀雕刻”，这两尊佛不需要黄金作身，也不是檀香木雕成的。“即今现在双亲，就是释迦弥勒”，你现前的父母亲就是释迦佛、就是弥勒菩萨。“若能诚敬于他，何用别求功德”，如果你对父母非常诚敬，你不必向外去攀缘求功德。这是很重要的开示，可惜现代学佛的人往往不知道这个道理。
除了奉养父母之外，《弟子规》里面还说到必须规劝父母改正过失。如果父母言行思想有错误，作子女的人必须要和颜悦色，以柔和的言语来规劝父母改过。如果父母不听劝告，也不能就此放弃，遇到父母心情好的时候，必须再度规劝，甚至以真诚的感情来打动父母改过。如果父母因此而生气，甚至于打骂，作为子女的人也要忍耐，不能因此而埋怨父母。佛在经上说，父母对子女的恩德很大，子女即使以一百年的时间，将父母扛在双肩上，走到哪里都带着父母，给予父母一切最好的供养，也无法报答父母的恩德。但是，如果子女能让父母放弃错误的思想见解，放弃不道德的恶行，转变成为思想正确、积德行善的人，那么子女就是已经报答了父母的恩德。这是因为错误的思想、恶劣的行为会使父母来世堕入恶道受苦，为了拯救父母免于恶道受苦，子女必须帮忙父母建立正确的人生观，弃恶扬善、改邪归正，这是更大的孝行。
就世间孝而言，落实《弟子规》就是做到“养父母之身，养父母之心”，这是尽了世间的孝道；就出世间孝道而言，佛弟子要更进一步，“养父母之志”。也就是说，“父母离尘垢，子道方成就”，要帮助今生的父母明白宇宙人生的真相，脱离六道轮回，往生西方极乐世界；甚至要帮助生生世世的父母、师长、六亲眷属永离六道，往生净土，这才算是尽了为人子的出世大孝。
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