起心动念，在中国传统文化里头与伦理相应，起心动念、言语造作都要守住“父子有亲，夫妇有别，君臣有义，长幼有序，朋友有信”。这是道，天经地义，不是人发明的，不是哪个创造的，这是大自然的。
随顺大自然就是德，德就是五常，仁义礼智信。仁者爱人，爱人从哪里来的？从父子有亲，这个亲爱是从自性里流出来的，我们从真心里头流出来的仁爱。仁爱是“凡是人，皆须爱”，善人，爱他，恶人，也爱他，久了，恶人就变成善人。你不用爱，你就没有办法亲近，没办法亲近，你就没有办法改变他，没有办法帮助他。你能够爱他，他也会爱你，他亲近你，久而久之潜移默化，他慢慢都改过来了。不必刻意，也是一切随其自然，愈是真诚感化力量愈强。汤恩比所以看重中国传统文化，是什么？就是五常，这是真实智慧里头流出来的。第二个是义，义就是合情、合理、合法，起心动念、言语造作、处事待人接物，情理法全都照顾到了。
礼，礼是规矩、秩序，有礼，社会就不会动乱，每个人都守规矩，这个社会和谐。中国人重视礼，为什么？中国是大家庭，五代同堂。你看看家谱，过去印的家谱，民国初年，打开，五代，到第六代再分，分成一支。五代同堂，兄弟们都住在一起，亲戚众多，这个家庭从上到下，二、三百人是最少的，家庭要是兴旺，六、七百人。历史上有记载，那很少有，有个家庭超过一千人，皇上送他一个匾，“天下第一家”。向他的老人请教，你这一家和睦相处怎么治的？他写了一百个忍字送给皇上，我就用这个方法治的，忍辱，忍。自己忍，叫一切人都要忍，全家老少大小统统要修忍辱波罗蜜。所以叫百忍家风，它有典故，这不是随便说的。和气生财，家和万事兴，人与人之间决定要和睦相处、平等对待。
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