中国的文字是汉字，我们今天保留的，大陆叫繁体字，香港跟台湾还保留了。这种文字，这种文字有根有本的，从哪里演变出来？从小篆。小篆是二千五百年前，孔子那个时代所使用的文字，演变为隶书、为正楷，要学这样的文字，要学文言文。文言是中国老祖宗，真的是高度的智慧，发明这种体裁文言，就是说言语跟书写的把它分开，外国的拼音文字，它是不分开的。不分开，过个一、二百年，言语变了文字就没有人认识，这是拼音文字很遗憾的一桩事情。中国文字是表意的，不是叫你听的，是叫你看的，一看就懂了，这个字是什么意思，一看就明白了，表意的。所以，这种文字要保存，纵的来说就是古今，古今畅通，这文字古今畅通，你看孔老夫子的《论语》，《论语》是记载孔夫子一生的言行，现在我们能看懂，二千五百年了，一点障碍都没有，能懂得他的意思，能接受他的教诲，这外国文不行。
这次我从欧洲回来，校长就告诉我，现在还有很多欧洲人连莎士比亚的作品都不能够阅读，字不认识了，没有人再用那些老的文字了。这就是你看印度人聪明，梵文是拼音文字，也有这个问题，他把大量的经典统统送到中国来，翻成中国文言文做为载体，这最高明的方法，让佛经可以传千年万世，它不会变意思，古时候做了一个这么大的动作。将来我们希望的是什么？全世界每个国家族群，都有圣人，都有好东西，但是一定要用中国文言文做载体，它才能传下去。不用这个做载体的话，它没办法传下去，三百年之后就没有人认识，没有人能读。所以中国不能灭亡，中国文化不能失传，如果中国文化要是灭了，整个地球走向黑暗时期。黑暗是什么？没有智慧了，人只有贪瞋痴慢疑，再没有智慧，那这个世界乱成一团，这不像世界，这个道理一定要懂。
所以我时时刻刻鼓励年轻人，好好把中国文字学好，中国文字是一门学问，文字学，把文言文学好，学习文言文。过去我的老师李炳南老居士教导我们，一定要背书。我在台中十年，老师讲了一部《古文观止》，这三百多篇，一个星期讲一段，如果文长的，大概两个星期讲完，一般短的，一个星期讲完；他一个星期有三个小时课，一堂课三个小时。老师教我们：要想读文言文，至少能背诵五十篇古文，能背五十篇你就有能力读，能够背诵一百篇你就有能力写。四十岁以前还行，四十岁以后就困难，比较难了。如果是四十五岁的人你想学，下功夫，用个一年二年的时间就可以了，你就能读就能懂了，这个是有必要的，应当要学习的。
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