中国的文字是世界上最完美的文字，跟其他国家民族的文字不一样。西方人的文字是拼音的，除了显示音节之外，其他的看不出，不像中国的文字，除了音声之外，还有很深的学问的启示、智慧的启示，从文字上会开悟，会开智慧，这是西方文字上所没有的。中国文字的结构有六大类，我们叫它做六书，“孝”字是属於会意，叫你体会它的意思。中国的“孝”字，你想想这个字的样子，上面是“老”，下面是“子”，两个合成一起叫“孝”，你体会这个意思。现代人说父子有代沟，诸位想想，代沟就把“孝”拆开了，孝就没有了。“孝”里头没有代沟，前面一代跟底下一代是一体，不是二是一，大家细细去体会这个意思。老一代再往上去还有老一代，过去无始，下一代还有下一代，未来无终，无始无终是一个整体，这种观念西方人没有，所以我们跟西方人讲孝道非常困难，他没法子理解，他不晓得中国人怎么有这么奇怪的想法。
因此你就晓得我们为什么在过年过节的时候，特别是清明、中元，我们纪念祖先，为什么要祭祖，就是因为祖先跟后世的子孙是一体，永远不要忘记这是一个整体，这是从竖的方面看。有竖的方面当然就有横的，横的是兄弟、亲戚、朋友，兄弟的兄弟、亲戚的亲戚、朋友的朋友，横遍十方。“竖穷三际，横遍十方”就是法界的全体，所以这个字代表什么？“孝”字是个符号，这个符号代表法界全体。
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