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古代的文化就是礼乐文化，在儒家文化的思想当中占据了相当重要的位置。古时候礼乐不分家，是礼教和乐教的融合，对人心的教化作用影响非常深远，所以中国被称为文明古国，礼仪之邦。中国有礼仪之大故称夏，有章服之美，谓之华，我们经常称自己是华夏儿女，华夏子孙，说的就是我们的衣冠文物。中国自古就被称为衣冠上国，礼仪之邦。这样的美誉从周朝就开始了，周公制礼作乐，能够让人们遵循礼乐的要求。每一个朝代建立，朝廷都要颁布礼乐制度，让人明白，有章可循，有法可依，让人民习惯过有秩序的生活。这样社会就会和谐，人与人之间就能够和睦相处。到了春秋时期，孔老夫子用礼乐教化人民，一年之后便使治地中都呈现了天翻地覆的变化，夜不闭户，路不拾遗，男女有别，长幼有序。《孝经》里说，移风易俗，莫善于乐；安上治民，莫善于礼，所以礼乐可以治理天下。
礼来自天地自然的秩序和法则，乐来自天地和合之器。礼至人不争，乐至人不怨。所以礼让彼此相敬，乐让我们彼此相亲，礼乐的教化力量在此。
今天学礼，最低的限度，就是要做一个不让人讨厌的人，懂得分寸的人，进而做一个受人欢迎的人。这是做人最重要的，是学礼的目的。
我们的教育孝道为主。人生天地间，百善孝为先。孝是做人的根本，因为不爱其亲，而爱他人者，谓之悖德。我们把孝亲推己及人，能够老吾老，以及人之老。推而广之，爱敬天下所有的长辈，进而爱我们生活居住的环境。教是上施下教，育是养子使作善也。
《礼记•经解》中讲道：夫礼之于正国也，犹衡之于轻重也，绳墨之于曲直也，规矩之于方圆也。礼是人类言行的规则，我们待人处事接物总要有规则，有标准。假如待人处事没有标准，社会生活就会混乱。如墨子所说的，一人则一义，二人则二义，十人则十义，我们每个人待人处世依循自己的好恶、需要、私欲定标准，那么家庭两三个人都不会和睦，一个团体、社会更不会和睦。
中国古代的礼乐教化，每年要举办很多大型的礼仪活动，在活动中让人明白做人的秩序、规矩、本分，包括人伦之序。出生以后母亲就开始对儿女进行生活礼仪的教育。孩子长大要行成人礼，冠礼是家庭教育的毕业典礼。到了成婚的年龄举办婚礼，礼仪举办完之后，年轻的新郎新娘，夫妻都有分工和责任。妻子的责任是相夫教子，培养的孩子品学兼优。所以我们说推动摇篮的手，就是推动世界的手。丧祭之礼，使人知感恩。乡饮酒礼，明长幼之序。朝觐之礼，明君臣之义。聘问之礼，使诸侯相敬。所以中国的古代，每一年一个人参加这么多礼仪的过程，人心就潜移默化受到了这份滋养和教化。《礼记•经解》中讲道：夫礼，禁乱之所由生也。礼就像防止洪水的堤坝，如果把堤坝推掉了，就会有水患。假如认为旧礼没有用了，是腐朽的，这是个人的见解，不要去学了，而去之者，必有乱坏。
《易经》告诉我们，礼的作用起到防微杜渐的作用。故婚姻之礼废，则夫妇之道苦而淫僻之罪多矣。我们看现在的婚姻很苦，男不忠，女不贞，所有社会的对立来自家庭。
我们不懂得敬老了，看到长辈也没有礼貌。所以今天看到很多老人很孤独，也得不到儿女的孝敬，人生很不安。加上丧礼、祭礼失掉了，人们就不懂得感恩了，更多是要求。父母祖先给予的一切，他觉得是应该的。我们今天最危机的在于人心，人心的危机在于信心的危机。我们丧失了民族的自信心，不信祖先，不信父母，不信传统美德的时候，我们的人生就开始变得不顺畅。不听老人言，吃亏在眼前。一个孩子今天有问题要问谁？一个病人今天生病了要问医生。而我们今天人、社会产生问题了要问谁？要问我们的祖先。因为我们中华民族五千年的文化，五千年的历史，五千年的智慧，五千年经验的累积都已经验证了。所以英国的历史哲学家汤恩比博士说过，21世纪是中国人的世纪，并不是中国的政治、经济、军事，而是中华文化的时代，21世纪中华文化会发扬光大，并给世界带来安定与和平。所以最重要的是我们对圣贤教诲要有信心，真听老人言，幸福在眼前。
每年的9月28各地的孔庙举行祭祖活动，天不生仲尼，万古如长夜。孝道、师道是中华文化的根，孔庙、祠堂、城隍庙。祠堂教孝道，孔庙教师道，城隍庙教因果。人明了伦理道德，人不敢做坏事。透过教育，让人心不断地向善，能够有更多的善行，这个社会国家一定会和谐，会有序。
《礼记•经解》中讲到：故礼之教化也微，其止邪也于未形，使人日徙善远罪，而不自知也，是以先王隆之也。礼乐的教化非常微妙，是在潜移默化当中，好象口中含一块糖，不知不觉就化了，人心得到教化。使人心向善，远离罪恶。过去的古圣先王非常重视礼乐教化。
我们用一个比喻，礼是卫生防御，治未病，法是手术开刀，治已病。我们要防微杜渐，要治未病。这是礼的功用。孔子的学生提问孔子礼到底是做什么的？孔子说，礼者何也，即事之治也。君子有其事，必有其治。科学的办事精神，就是这个意思。所以我们要有做事的方法。假如没有礼的话，就如盲人没有人搀扶，他不知道要走到哪里。没有礼，就好象在暗室中没有灯光找东西。没有礼，吃饭、穿衣、走路、行住坐卧失去了规则，就会混乱。座位总有上下，走路总有前后，站立总有秩序，坐车总有左右，这是自天地以来就有的道理。所以先王制礼作乐，就是让人们明辨尊卑、长辈、上下、内外、远近这些关系，这些道理。每个人都能守本分，不会去逾越，社会、国家就会安定，就会和平。所以夫子说安上治民，莫善于礼。我们要从哪儿学呢？我们要从《弟子规》开始学习，因为《弟子规》就是礼。
假如没有礼，道德就变成空的了。在说文解字当中，礼是实践，一切圣贤教诲、传统美德要透过礼落在实处，是我们修身的工具。自天子以至于庶人，皆是以修身为本。礼义之始在于正容体，齐颜色，顺辞令。用一首歌的话：站像一棵松，坐像一口钟；睡像一张弓，走路像春风；微笑挂脸上，时时好心肠；养成好习惯，生活好轻松。
《诗经》当中讲到：相鼠有体，人而无礼，人而无礼，胡不遄死。告诉我们人的人生要以礼为体，日常生活当中，看到一个人做事不如礼如法，或者一些作出忤逆父母的行为，太不成体统了。人假如失礼，无礼的话，不如赶快死掉算了。所以孔老夫子告诉我们，不学礼，无以立。
科学家发现，今天成人每天的微笑不超过七次，可是婴儿每天能笑170次，成人七次都笑不到。孩子很纯真，没有妄想妄念。人追逐的东西太多，欲望太多，得不到的时候，我们的苦、烦恼就来了，所以这些压力让我们笑不出来。当我们透过传统文化的学习，明白了这些道理，又把我们纯真的笑容、天真显露出来，这是学习传统美德给我们带来人生莫大的力量。
综观今天社会的状况，我们往往一见到一个人，先去打量他的身份地位，而决定我们对他的态度。首先把利字摆在了前面，每天生活得很累，因为我们每天都为了人际关系的得失在那里费尽了脑筋，因为我们用好恶对立的心跟人交往。我们今天的通讯设施更先进，地球变成了地球村，人与人之间的关系越来越近了却越来越远了。因为心灵的距离越来越远了。
每个人今天都在追求幸福，我们拼命努力追逐，反而幸福感越来越少。反而我们人与人之间交往，却生活在恐慌不安，彼此的猜忌，彼此的不信任，彼此的不安当中。所以我们感受今天人心最失落的是什么？是没有安全感。我们房子越住越大，我们银行里的钱可能越存越多。请问今天的身心世界安定吗？心安吗？我们是不是很迷茫？我们反而更迷茫了。这是一个结果，我们要找到原因。是因为我们的心迷失了，迷的越来越深了。古人告诉我们，人与人之间，本来是道义、恩义、情义的结合。以利交者，利尽而交疏；以势交者，势尽而交绝；以色交者，花落而爱渝；以道交者，天荒而地老。
我们家长希望孩子一生有贵人，甚至到寺庙烧香去求。假如我们的孩子从小没有教给恭敬有礼地对待长辈，贵人都会从他的身边擦肩而过。一分诚敬得一分利益，十分诚敬得十分利益。当我们能够恭敬尊重别人的时候，反而我们的人生得到更多更大的利益。我们今天要学真诚，要学恭敬，要从哪里学呢？我们的古人告诉我们，自卑而尊人。就是放低自己，缩小自己，放大别人，礼敬别人。在古时候，这个自卑尊人从哪里体现呢？从我们的称呼上，今天问别人的姓名，都问请问您贵姓？我们会说敝姓、草字。称人家父母：令尊、令堂。称自己父母：家严、家慈。称人家妻子：令正、尊夫人。称自己妻子：拙荆、贱内。包括皇帝到诸侯，人与人之间特别的谦卑谦恭，人际关系特别的和谐，不是自高自大。我们在行为上，现在看到最典型的鞠躬礼。头在我们的身体是最尊贵的部位，我们面对别人肯把头低下去，别人会多感动。别人能够看到你把头低下去尊敬他，他也同样地以礼相待。我们的头低下去，傲慢之心就会得到降服。
凡是我们的态度与习性相应的时候，我们的人生会很挣扎，很痛苦；凡是我们的态度与本性相应的时候，我们的人生都会快乐，会幸福。
礼是活泼的，是能够通权达变的，礼不要繁琐，繁琐就失去了意义。要恰到好处，恰如其份，要把握好分寸。
礼的本质是什么呢？就是一个敬字。我们说德辉动于内，礼发诸外。没有敬就没有礼，敬是德之所具，一个敬字是礼的全部精神。假如没有敬，就失去礼。敬是发自内心对他人的恭敬，表里要一致，我们要做到从内心来恭敬。
毋不敬，无所不敬，对人、事、物都要敬。有一次颜渊问夫子仁的具体做法是什么？非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。
城市村落依大地而坐落安住，树木花草依大地而生长茂盛，人依《弟子规》依五伦八德教育而扎根成长成就，成为一个大写的人，一个真正的人，一个对国家，对民族有贡献的人。
我们每一个人都应该共同携起手来，用我们的行为，为我们的文明古国，礼仪之邦正名！ |
