【故敬其父则子悦。】
这一句，首先天子、领导者他尊敬自己的父亲。就好像汉文帝，他是皇帝，他“亲有疾，药先尝，昼夜侍，不离床”。汉朝的子民们听到了这件事，他感不感动？他欢不欢喜？为什么孝道的教化能起那么大的作用？因为那是每个人本有的，会相应。所以连犯错的人、犯罪的人，你说“你不孝”，他也很难过，他不高兴；你说他孝，他还高兴。进一步，天子能以敬父亲之态度也去尊敬百姓的父亲或者臣子的父亲。比方皇上常常，哪一个大臣对国家贡献很大，不止奖赏他，封他死去的父亲、死去的爷爷，封他们的官，大家想一想，他后代的子孙感不感动？你看我曾祖父在天之灵欣慰了。杨少师，《了凡四训》杨荣做到少师，那是皇太子的老师，那么高的官。他的祖父跟他的父亲，就是发生水灾了，人家去捞货物，他们都是赶紧救人，积了厚德，后来生了少师荣就家庭都发达了，这个也是“积善之家，必有余庆”。皇上这么肯定他的祖上，他的子孙都悦。所以一个天子、领导者，他推己及人，那是很感动。我们看天子尊重刚好跟他有缘臣民的父亲，比方有些皇帝也会微服私访，刚好到了大臣家，看到大臣的父亲，皇上牵着，“老人家你培养这个孩子很好”，这个大臣听了、他全家听了终生难忘。你以尊贵之身去礼敬底下的人，人家都会非常感动、喜悦。《孝经．天子章》就说了，“爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人”。所以爱敬对父母，也延伸到爱敬对臣民的父母就子悦了。
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