有一位父亲看到自己的孩子整天游手好闲，一天，父亲就拿了一根八十多公尺长的木棍对孩子说：“儿子，人生就好像这根木棍一样，八十多公尺相当于八十年左右的时间，前二十年你在学习，这段时光你对家庭、对社会没有贡献，我们把他砍掉。”“喀嚓”一声，把木棒的前端二十公分砍掉了。接着又说：“人到了六十岁以后身体比较衰弱，也没有力气做事情，所以后面二十年也要去掉。”“喀嚓”一声，把木棒后边的二十公分也砍掉了。父亲接着又说：“剩下的有三分之一都在睡眠上用掉了，这三分之一也不能算。”说完就又砍掉了三分之一。在这砍的过程中，儿子的内心每次听到“喀嚓”声都受到一次震憾。接着父亲又说：“你每天要吃饭，还有其他杂七杂八的事情，所以应该再砍一段。”又砍了一段。这时孩子跟父亲说：“爸爸，你别砍了，我明白了。”父亲接着说：“你不明白，因为这一生你不知道要生多少次病，躺在病床上，所以也要砍掉一些。”孩子这时“扑通”一声跪在了地上，说：“爸爸，我真的明白了。”他的父亲拿着余下的木棍，对他说：“你看人生只剩这么短的时间能够真正做有意义的事，孝敬父母，奉献国家，奉献社会，既然都这么少了，你还拿来挥霍，那就太不应该啦。”孩子终于悔悟了，流下了忏悔的眼泪。

    曾国藩先生曾经说过，看一个家族是兴是衰，可以从三方面来看：第一，他的后代子孙睡到几点，如果起来很晚，就会很懒散，就不会勤劳，就不会珍惜别人的劳动付出，就不知道感恩；第二，后代子孙有没有帮忙做家事，有没有勤奋；第三，后代子孙有没有读圣贤书。朱子格言中说“子孙虽愚，经书不可不读”，因为不读经书，就不能明理，不能明理，是非善恶就不能判断清楚。

    什么才叫真正的“明理”？文天祥曾说：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，“汗青”是什么？是历史史册。用我们的真心照哪一本历史史册呢？

    １．照中国的历史。中国圣贤的承传中，第一次出现圣贤种承传的危机。因为中国圣贤的承传最重要的两股力量：孝道和师道。现在孝道岌岌可危，而师道是建立在孝道基础上的。２００３年７月１３日蔡礼旭老师准备在海口开办第一次教师德育培训班，在大陆弘扬中国传统文化，培训班开课的前两天，即７月１１日夜晚，天空出现了八颗明亮的星星，看起来就像挂在自己家的屋顶上一样，那么接近。记者拍照下来，但天文学家以前从未发现过这八颗星星，成为一个天文奇景。当蔡老师看到报道这一消息时，脱口而出“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻———‘八德’”。“为往圣继绝学，为万世开太平”，蔡礼旭老师勇敢地担负起历史的重责，抱着坚定的志向，奔走于世界各地义务讲学，传播“八德”的种子，让这八颗星星常驻于每一个善良人们的心中。因此我们每一个炎黄子孙都有责任把圣贤的孝道做出来，传下去，这样才能承先启后，才能对得起老一辈对我们的慈爱，我们真正做到了这一点，那我们在中国的历史上也就尽到了炎黄子孙的责任。

    ２．照父母的历史。我们要齐家，要用自己这一生的努力去照父母的历史，让父母的这一生感觉到生了我们这样的子女非常值得，非常安慰。假如你给父母一生是这样的感受，那我们当子女的也算真正尽到了孝心。

    ３．照丈夫（妻子）的历史。要让对方感受到，我这一生是因为娶了这么好的太太，我的家业、事业才能有这样好的发展。当先生对太太这样评价和感受时，做太太的就做得相当圆满了。

    ４．照子孙后代的历史。希望孩子长大进入社会与人群相处时，因为受到父母很好的教诲，拥有正确的人格、正确的人生态度，从而使子女的一生立于不败之地。当子女对父母有这样的感受，这样的感恩之情时，在子女的历史上也尽到父母的责任和恩义。