在秦始皇统一全国的过程中，有一个人是功不可没的，他就是出谋划策的丞相李斯。天下安定后，他向秦始皇建议实行郡县制，亲自制定了小篆为全国统一的文字。可是后来，他与赵高结成了朋友，在秦始皇东巡途中病死后假传遗旨，杀死了太子扶苏，立胡亥^①为帝，犯下了致命的错误。赵高的权势越来越大，甚至当着皇帝的面指鹿为马，为所欲为。李斯后悔当初不该与赵高合谋杀了扶苏，但为时已晚。赵高设计让胡亥撤去了李斯的丞相职务，又把他打入大牢。就在胡亥当政的第二年，李斯先被砍去脚趾，后押赴刑场被腰斩。他的父母、兄弟、妻儿老小三族的所有人全被杀害。

    【注释】①亥：ｈàｉ。