婚礼的意义是什么？《礼记》里面讲到，“上以事宗庙，下以继后世”。对上要事奉宗庙，其用意就是，家道要能从父母、祖宗那里承传下来。所以“承先”就是“上以事宗庙”，这一句话就是我们传统文化当中的“老”的意思。“老”就是上一代，以前的祖宗；“子”就是下一代，要能“下以继后世”。承先启后，这样的人生精神融成一体，就是一个“孝”字。“孝”就是上一个“老”，下一个“子”，上一代跟下一代完全不分，融成一体，这个就是中国传统文化的精髓——孝道，所以结婚也是孝道的表现。
而我们从这一句话就感觉到，以前的婚姻很不一样。现在人怎么求婚？“你嫁给我吧！”听说还得要九百九十九朵玫瑰。以前不是这么求婚的，周文王去娶他的妻子太姒，是怎么娶的呢？非常隆重，过去迎亲时对他太太说：“请你跟我一起祭祀我的祖宗吧！”你看美不美？那种心境就是一种责任，承先启后的责任。“你嫁给我吧”，就是喜欢就来，不喜欢就拉倒。
过去男子去迎娶的时候要拜天地，代表这个婚姻不是两个人的事，必须为家庭负责，也要为社会负责。你好好经营了，有好的下一代，给社会好的影响；你教不好了，就会危害社会。新郎要去迎娶的那一天，出门前父亲端一杯酒敬儿子，儿子不用回礼。一般都是我们敬父亲，哪有父亲敬我们的？但是那一天不一样，父亲代表祖宗敬我们：儿子啊，你要走入人生的另外一个阶段，你要扛起一个家庭的责任。所以他在迎娶的过程中，脑海里留着的都是父亲敬酒的那个景象，提醒他要对家庭、对婚姻尽一份责任。到了新娘的家里，岳父、岳母亲自来迎接，亲自把女儿交到他的手上。那是人家照顾了几十年的孩子，你要尽心尽力照顾她，让这两个老人家安心，让他们放心，这才对得起岳父、岳母对我们的信任。
我的姐姐出嫁的时候，我的姐夫带着她给我父母行三跪九叩礼。真的，照顾一个女儿二十多年不容易啊！感恩岳父、岳母，进一步让他们放心、让他们快乐。所以，不要当半个儿子了，要当就当完整的儿子，把岳父、岳母完全当做自己父母一样的孝敬。
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