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“礼”是外在的仪式，而“恭敬”是其本质，所以说礼敬礼敬。我们学习中国文化要掌握它的本质，才能契入圣贤的教诲，而不是只学它的仪式而已。因此礼敬除了落实在言行之中，还要能观照自己的存心是不是恭敬？例如我们面对父母的时候，是不是随便响应一下，其实心里还有点不耐烦，这都要从起心动念去观照。
心是根本，所有的行为都是从心延伸出来，当一个人的内心真正恭敬，他会对一切人都恭敬。当我们的心是为别人着想，表现出来的言语、行为都是利益他人，所以心行一如。因此要提升一个孩子的道德学问，要先从他的存心下手，直截了当，一真一切都真。
《礼记·曲礼》开篇就说：“曲礼曰，毋不敬。”对一切人、事、物都要恭敬。一个人对父母、兄弟、长者都恭敬，对父母交代的事就会尽心尽力；当他对人恭敬，对事、对物就会恭敬。甚至于四下无人时也要敬，因为还有很多桌椅板凳，你不能把它摆歪了。我们从这里能看到圣贤人特别强调“慎独”，没有人的时候还是一样恭恭敬敬。
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