西周初期，有个周公，姓姬名旦，就是周武王的弟弟。父亲周文王在世时，周公旦非常孝顺，仁爱之心胜过其他兄弟。周武王即位，周公旦辅佐武王，处理了许多政务。武王十一年，讨伐商纣王。周公辅佐武王，发布了战斗动员令《牧誓》。周军势如破竹，攻破都城，杀了商纣王。周公手持大斧，召公手持小斧，跟随武王左右。武王封纣王的儿子禄父为殷君，让自己的弟弟管叔鲜、蔡叔度辅助他治理。同时大封功臣、同姓和亲戚。周公的封地在曲阜，封号是鲁公。但周公并没有去封地，而是留在朝廷辅佐武王。

    武王战胜纣王后，天下还没有完全统一，武王却患了病，病情十分严重。大臣们都感到恐惧，太公望和召公想用占卜弄清楚吉凶。周公说：“不能让我们的先王忧虑悲伤。”周公于是以身为质，设立了三个先王的祭坛。他向北站立，手捧玉璧玉圭，向太王、王季、文王三个先王的灵位祈祷，他说：“你们的长孙周王发，辛劳成疾，如果三位先王欠上天一个儿子，请让旦代替周王发。现在我通过占卜的大龟听命于先王。”周公命史官记下这些祝词，然后在三位先王灵前占卜，占卜的结果表明是大吉。又开锁查看秘密藏在柜中的占兆书，也是吉象。周公命人将册文收进密柜，然后进宫祝贺武王说：“您没有灾祸。我刚才接受了三位先王的命令，让您只需考虑周室天下的长远利益，不要担心别的。”也许是神灵保佑，第二天，武王的病果然就好了。

    后来，武王去世，年幼的成王即位。周公担心有人乘机起兵背叛朝廷，引起天下大乱，就暂时代替成王处理政务，主掌国家大权。管叔和他的几个弟弟在国中散布流言说：“周公阴谋篡夺王位。”周公告诉太公望、召公奭①说：“我不避嫌疑代理国政，是怕有人背叛周王室，没法向我们的先王交代。三位先王为天下大事长期操劳，现在刚刚成功，武王早逝，成王年幼，我只是为了稳定周王室的事业才这样做的。”他派儿子伯禽代替自己去鲁地受封，临行前语重心长地对伯禽说：“我是文王的儿子、武王的弟弟、成王的叔父，在天下人的心目中，我的地位不算低了，但我却忙得洗一次头要三次提起头发，吃一顿饭要三次吐出正在咀嚼的食物，赶着去接待贤士。即使这样，我还生怕失掉了天下的贤士。你到鲁国以后，千万不要因为地位高贵而怠慢他人。”

    不久，管叔、蔡叔、武庚等人率领淮地部落起来造反。周公奉成王的命令，带兵东征。他顺利地平定了叛乱，杀了管叔、武庚，流放了蔡叔，安抚了商朝遗民。周公在两年内完全平定了淮地和东部其他地区，各诸侯国都归了周王室。

    成王长大以后，周公就把政权交还给成王。周公站在臣子的位置上，谨慎恭敬地辅佐成王，像踏着薄冰走路一样小心翼翼。成王执政后，对周公不满的人造他的谣言，说他有野心，想篡权。周公无法辩解，只好逃往楚国。

    一天，成王命人打开藏着秘密文件的柜子，发现了一册文书，原来是周公写着“王年龄幼小，冒犯神灵的是旦，希望神灵把灾难降到旦头上，饶恕王。”原来成王小的时候，曾患过很重的病，看着快不行了。周公旦把自己的指甲剪下来，沉入黄河，写下这份祝词，希望自己能代替成王去死。这份文书便藏在密柜中。成王看了这份祝词后，感动得泪流满面，连忙派人去楚国迎回周公。

【注释】①奭：ｓｈì。

 

 

 

周公吐哺 天下归心（下） 

    周公回都城后，担心成王年轻，忽视国家大事，荒淫放荡，就写了《多士》、《无逸》两篇文章。周公在文章中讲述商朝、周朝的贤王勤勉治国和商纣王荒淫误国的历史，阐明了历代兴亡成败的道理，希望成王能学习先代圣贤的榜样，做一个英明的君主。

    当时天下虽已安定，但周朝的官职制度还未安排得当。于是周公写了《周官》，划定百官的职责；又写了《立政》，规定执政者要为百姓做好事，百姓都欢欣鼓舞；并制定了一套完备的礼乐和典章制度。周公制礼，对中国古代社会的政治模式产生了深远的影响。

周公辛勤操劳国事，积劳成疾，患了重病。临终时，他说：“一定要把我埋葬在成周，以此来表示我不敢离开成王。”周公死后，成王把他埋葬在毕邑（今陕西省咸阳市北）周文王的墓旁，表示自己不敢把周公当做臣子。

    周公去世那年秋后，庄稼尚未收割，一场暴风雨袭来，庄稼倒伏，大树连根拔起。王都的人见了十分害怕。成王和众大臣都穿着朝服打开密藏祭神祝词的金縢书，看到了周公愿以自己代替武王去死的文书。太公、召公和成王责问史官和有关人员，他们说：“确有这件事，但过去周公不让我们说。”成王拿着文书痛哭着说：“今后不要再笃行占卜了！过去周公为王室辛苦，但我年幼不理解，现在上天发怒来彰明周公的功德，我要设祭欢迎神灵。”成王于是举行祭天仪式。祭天之后，大风转向，倒伏的庄稼全部重新竖立起来。当年天下大丰收。成王下令，特准鲁国可以举行郊外祭天和祖庙祭周文王的大礼，鲁国享有和周天子一样的礼乐，这是为了褒奖周公的德行。