什么是经典？经典就是最有价值、最有意义的著作。中国有句老话叫做“取法其上，得乎其中。取法其中，得乎其下。”所以我们读书一定要读最好的书，最好的书是什么呢？就是经典！
世界各民族都产生过一批非常优秀、杰出的思想文化经典，这是全人类宝贵的文化遗产，我们应该知道，应该了解，应该阅读。
但是，大家往往会提出一个问题来，现在社会已经发展到今天了，我们还读那些老古董，它有用吗？有！
为什么呢？因为它们关心的问题是永恒的问题，比方说什么是人生，什么是幸福，什么是智慧，什么是永恒……这样一些问题永远回答不完。
比如说，先秦诸子中，我们可以从孔子那里读到一颗爱心，构建和谐；在孟子那里读到一股正气，平治天下；在墨子那里读到一腔热血，救助苦难；在韩非那里读到一双冷眼，直面人生；在老子那里读到生活辩证法；在庄子那里读到艺术人生观；在荀子那里读到科学进取心――在孔、孟、墨、韩那里，我读到了人生态度，在老子、庄子、荀子那里我读到了人生智慧。
尽管孔子、墨子、老子、孟子、庄子与苏格拉底、亚里士多德、柏拉图、释迦牟尼等等产生在不同的国家或者不同的民族，远隔千山万水，也没有什么来往，但是他们却有惊人的相似。
我认为，第一点是对待人、对待人类社会与人类精神文明的理性态度；第二个就是对人的生存、人的生活、人的幸福的终极关怀。相比当时其他国家的思想家，中国的思想家更注重人与人的关系，尤其是人与人的伦理的、道德的、政治的、艺术的关系，更注重社会的稳定、安定、和谐。
归根结底，我们为什么要读经典？就是因为能从经典中，读人，读人生，读智慧，读社会。
在经济全球化、瞬息万变的信息化时代，潜下心来，多读经典，特别是多读中国的经典，于己于国，都大有裨益。
（作者为厦门大学中文系教授）
