凡子弟学写仿书。不独教他字好。即可兼识字。及记诵之功。

　　四明程端礼. 有家塾分年读书法。教童子读四书五经。先令读正文既毕。然后却读注亦可。盖子弟读书。大约十岁前有记性。以后渐否。若令先读正文。虽子弟至愚。未有不于十岁前完过者。此亦读书之一法。文公有言。古有小学。今无小学。须以敬字补之。此但可为年长学道者言。若童子定须教以前法。

　　古人设社学法最好。欲教童子歌诗习礼。发其志意。肃其威仪。盖恐蒙师惟督句读。则学者苦于简束. 而无鼓舞入道之乐也。然歌诗近于鼓舞。习礼便有简束的意在。古人十三学乐. 诵诗。二十而冠. 始学礼。盖人当少年时。虽有童心。然父兄在前. 终有畏惮。故法不妨与之以宽。宽者. 所以诱其入道也。年力既壮. 则智计渐生。此时纯用诱掖. 则将有放荡不制之患。故法又当与之以严。严者。所以禁其或放也。二者因其年力. 各有妙用。故古时成就人多。今之社学. 止以句读。简束童子。固失鼓舞之意矣。若误认古人纯用鼓舞。又岂成就之法乎。立教者当知所以善其施矣。

　　近日人才之坏. 皆由子弟早习时文。盖古人之法. 四十始仕。即国初童子试. 亦必俟二十后. 方许进学。进学者. 必试经论。养之者深. 故其出之者大也。近日人务捷得。聪明者. 读摘段数叶。便可拾青紫。胸中何尝一豪道理知觉。乃欲责其致君泽民。故欲人才之端. 必先令子弟读书务实。

　　昔人之患在朴。今人之患在文。文翁治蜀. 因其朴而教之以文也。今日之势. 正与文翁相反。使民能反一分朴。则世界受一分惠。而反朴之道。当自教童子始。有心世道者. 慎毋于时文更扬其波哉。
教小儿. 不但是出就外傅谓之教。凡家庭之教最急。每见人家养子。当其知识乍开时. 即戏教以打人骂人. 及玩以声色玩好之具。此等气习. 沁入心腑。人才何缘得成就。

　　家庭之教. 又必原于朝廷之教。朝廷之教以道德。则家庭之教亦以道德。朝廷之教以名利。则家庭之教亦以名利。尝有友人问建文时何多忠义。予曰. 此父兄之教严耳。友人问何以知之。曰. 以朝廷之教知之。盖当时朝廷重名节。励清修。其教甚严。茍子弟居官不肖。则累及父母。累及宗族。故孩提之时. 倘或不肖。则父兄必变色而训之。语曰. 少成若天性。习惯如自然。积累既深. 所以居官之时. 虽九死而靡悔也。

　　洒扫. 应对. 进退. 此真弟子事。自世俗习于侈靡。一切以仆隶当之。此理不讲久矣。然应对进退. 贫士家犹或有之。至于洒扫. 则贫士家亦绝无之矣。偶过友人妣文初家。见其门庭萧然。一切洒扫应对进退. 皆令次公执役。犹有古风。文初. 现闻先生后也。其高风如此。为贫士者. 可以愧矣。

　　或问六艺. 童子十五以内. 恐未必能习。曰. 玩礼乐射御书数之文。文字则与义字有别。文是习其事。义是详其理。礼乐虽精微。然礼记云. 十三学乐诵诗。又曰十三舞勺。成童舞象。则知由粗及精。自有因年而进之法。射御虽非童子事。然北人与南人不同。曹丕典论论文。自言八岁即学骑射。是射御亦非难事也。至于书数。尤易为力。

　　古者八岁入小学。周官保氏掌养国子。教之六书。汉兴. 萧何草律令。太史试学童能讽书九千字以上. 乃得为史。又以六体试之。课最者. 以为尚书御史史书令史。六体者. 古文. 奇字. 篆书. 隶书. 缪篆. 虫书. 皆所以通知古今文字。摹印章书幡信也。则知古人皆以字学为小学。故人皆识字。今俗崇尚制科。人务捷得。至贵为公卿. 而目不识古文奇字。且并音画亦多讹谬者。少此一段工夫也。

　　人少小时. 未有不好歌舞者。盖天籁之发。天机之动。歌舞. 即礼乐之渐也。圣人因其歌舞. 教以礼乐。所谓因其势而利导之。今人教子. 宽者或流于放荡。严者并遏其天机。皆不识圣人礼乐之意。欲蒙养之端. 难矣。

　　朱子蒙卦注曰。去其外诱。全其真纯。八字最妙。童子时. 惟外诱最坏事。如樗蒲博弈. 及看搬演故事之类。极易使人流荡忘反。善教子者. 只是形格势禁。不使得亲外诱。乐记所谓奸声乱色. 不留聪明。淫乐慝礼。不接心术是也。然其尤要在端本清源。使父兄不为非礼之戏. 则子弟自无从得接耳目。